Moria Flaig
17. April 2017
識字教育要多早？
大家心裡都有數，答案當然是：視孩子的狀況而定。有些小孩很早就有「讀書意識」，有些小孩則較晚開始。諼諼算是一個很早就有「讀書意識」的小孩，早在滿週歲之前，他就非常地喜歡看書、聽故事。
但是，識字啓蒙一直遲到四歲以後才開始，三歲時，幼稚園雖有教導字母與數字，但多半在唱歌遊戲中進行，並非真正的識字教育，大約三歲半時，諼諼表現出識字行為，那時我卻沒有積極主動教導，一直到四歲他上VPK（Prekindergarten）時，才開始正式的識字教育。隨著VPK的課程，我密集地訓練英文閱讀，進行了四、五個月之後，諼諼就能夠獨立閱讀了。我見他很能讀，於是有系統地按照圖書館分級，一級級地借書，循序漸進地把閱讀力提升起來，四歲半快五歲時，他就能夠閱讀科普類的百科全書。
在諼諼學習閱讀以前，我們秉持著德國人的傳統：六歲以前禁止教導兒童學習讀寫，所以一直沒有太注意學齡前的識字教育。因此，諼諼三歲在美國入園時，我並沒有很在意學校的字母教學，VPK算是一個改變的契機，讓我改變了原來的看法。
後來，我們搬回德國，那時我為諼諼尋找幼稚園遇到了阻礙，原本計劃讓他緊接著學習德文閱讀的。然而，德國的幼稚園大部份是市政府設立，集中由市政府兒童福利局管理，我收到的回覆都是，在德國幼稚園禁止教導讀寫，所以我的計劃無法實行，只好自己來教了。
讀寫教育應該多早呢？後來，我在思考這個問題時，我覺得不應該以年齡為劃分的準則，像是德國人的做法，並非每個小孩都是以六歲為適合讀寫的時間點，諼諼都快七歲了，手的發育還是有問題，還不適合寫；再者，在發展中，讀寫並非齊頭並進，有些小孩可以很早就讀得很好，但是寫卻一直寫得不好。
讀寫教育應該多早開始呢？我想，最主要要看理解力的發展，理解力與認知有最直接的關聯。但在這裡要小心的是，發育晚的，不一定代表智力較低、理解力差，就要將讀寫教育往後推遲。以諼諼為例，手指精細動作與數字認知上的發育較晚，寫、畫、算（數的能力）能力較差、動作與反應皆較慢，語遲加上口吃，比起女孩子那種伶牙俐齒，思緒敏捷，諼諼遠遠及不上。但是閱讀理解能力卻是遠遠地超前，他很早就能夠閱讀青少年程度的科普讀物，良好的理解能力在他嬰幼兒期時，我朗讀繪本時，就很明顯地感受到。
因此，當我們發現孩子擁有良好的理解能力時，就應該提早識字教育。以我後來的觀察，孩子的讀物會大幅度地影響孩子智力上的發育，讀物的內容、理解上的難度、語言的深淺都會深深地影響到孩子智力，正是所謂馬太效應中的富者越富、貧者越貧原理：一個理解能力良好的兒童，能夠理解難度較高的讀物，難度高的讀物，幫助了這個兒童在認知上得到更上一層的發展，兩者相輔相成而得到良性循環，得到良性循環的孩子正是富者越富。相反而言，就是貧者越貧了。貧瘠的讀物無法刺激兒童的發展，因此兒童低落的發展讓閱讀更形困難，閱讀的困難讓發展更加落後遲緩。
對諼諼而言，五歲前後，是一個明顯的分界線，這時候他從故事書的虛構世界，躍入了知識的世界。知識與故事有什麼不同呢？他瞭解到知識包含著永恆不變的事實（fact），而故事卻大多是由虛構（fiction）、幻想而來的。於是，他開始追求知識、累積知識、研究知識，這是他發展上的需求，但也是良好的閱讀力推動了這一步發展，兩者相輔相成。
如果父母注重早期閱讀教育的話，一個晚熟的孩子也是能夠在發展上得到躍進，一個語遲口吃的孩子在語言上也能夠藉由閱讀得到彌補。識字教育應該多早呢？我認為，最理想的狀況是，孩子吸收文本的能力最好能夠配合孩子的認知程度，也就是，當孩子智力發展已經達到需要研讀科學知識時，良好的閱讀能力能夠幫助孩子發展興趣，興趣會推動閱讀的欲望，多量的閱讀進而提昇閱讀力。更高的閱讀力可以讓孩子有能力閱讀更深的知識，幫助孩子在認知上得到進一步的發展。
識字教育多早呢？我們不要過早要求孩子能力還做不到的事情，這樣會揠苗助長，但是也要及時在孩子認知能力到達某一個階段時，提供足夠的養料：書籍、玩具、工具（放大鏡、望遠鏡、顯微鏡、模型）、參觀博物館、旅行見學、野外採集觀察、課外活動統統可以包括在內。
然而，書籍在這些之中卻是最便宜、最方便取得、最有系統地介紹知識的媒介，每一個年齡層、每一個認知階段都可以找到相應的書籍提供孩子閱讀。過早的識字教育會不會揠苗助長？我想應該端視孩子的認知能力而定。
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