Moria Flaig
27. Mai 2017
為英語閱讀起航做準備
最近有讀者問道：「如何教導幼兒閱讀英語？幾歲開始？」先暫且擱下Phonics的筆戰不談，我們在進行識字教育之前，千萬不要忘記最重要的一個環節是：先朗讀大量的英語繪本給孩子聽。孩子唯有先熟識繪本的語彙和行文方式，學習英文閱讀時，才能夠順利無礙。
要讀多久？幾歲開始讀起？基本上，越早越好，以我家的狀況來說，起步較晚，比較積極的進行統共也只有一年多而已，我建議住在台灣的媽媽們在讓孩子學習英語閱讀之前，至少要有規律地讀個兩年，最理想的時期是兩歲到五歲之間。
英語親子共讀與中文親子共讀的方法和技巧區別不大，如果媽媽不想和寶寶說英語，可以只朗讀英語，但使用「中文」與寶寶進行問答，共讀時，問寶寶一些問題，讓寶寶指認插圖，這樣可以幫助寶寶認識新的字彙，媽媽也可以以此來確認寶寶是否有理解故事內容。
這樣會不會讓小孩兩語混淆不清呢？只要媽媽不要一下子說中文、一下子說英文，或是兩語夾雜不清，基本上，孩子不會將語言混淆。朗讀時只讀英文，問問題時則說中文，這樣能夠確保寶寶將中英兩語分開處理。
基本上，我主要使用這個方法來維持我家的中文教育。諼諼到六歲之前，都認為我不會英文和德文，通常他會將聽到的英文和德文翻譯給我聽，實在是很好笑！現在快七歲了，才使用一些英文字來問我問題，比如：「媽媽！那一家玩具有賣Ankylosaurus的模型耶！」我視情況而定，如果是比較專業的用詞，我自己也不確定中文的說法，我們通常就會使用外語，不然我就會跟他說：「我聽不懂你指的是什麼東西耶！」
神奇的是，雖然我讀了那麼多英文繪本給他聽，他的英文閱讀也是我教的，甚至在培養他閱讀純文字的讀物時（五歲半），我們也曾經共讀了一陣子長篇故事，但是他一直認為我不會英語，甚至我們夫妻之間只使用德語交談，他卻一直認為我不會德語。我家這種中英德的三角關係，他一直弄不清，直到現在他跟爸爸說話時，我若是插嘴回答，他會很生氣地說：「我在跟爸爸說話！」。我想，他心中存在著某種預期和假想，誰人都不能破壞。然而，我家最後的秘密至今他都還沒有看穿呢！其實爸爸也聽得懂中文，哈哈！
我什麼時候開始為孩子朗讀英語繪本的？諼諼兩歲時，我只是隨意讀讀，量很少，雖然當時我們住在美國，遍地都是英文書，但我所採取的策略卻是，先以中德雙母語為主，延緩環境語言的學習，我們不急著學英語，所以書上寫的是英文，我說的卻是中文，反正小孩只聽故事，用哪一種語言來說，都無所謂。
等到諼諼快三歲時，為了準備入園，加上當時他的英德兩語有點混淆不清，為了幫助他把這兩種語言系統釐清，於是我打起精神來專心朗讀英文繪本，這時候我才開始有系統地研究英語童書。我一直朗讀到孩子滿四歲為止，孩子一滿四歲，我就開始進行閱讀教育。
每天要朗讀多長時間，才有用？這要看自己孩子的注意力能夠持續多久呢？諼諼是一個注意力非常高的孩子，聽故事連續聽個兩個多小時都沒有問題，問題是我的喉嚨受不了唷！而且他早也要聽、晚也要聽，當時親子共讀繪本是我們日常生活中最主要的活動。基本上，如果孩子專注力不夠，朗讀的時間可以從每日的15分鐘開始做起，再視孩子接受的程度慢慢地增長。當媽媽發現孩子對文意的掌握大致無誤時，就可以為識字教育而準備嘍！
要讀哪些書給孩子聽呢？閱讀有分級，朗讀故事有分等級嗎？剛開始當然以簡短的故事為主，至今我對一本書印象特別深刻，是第一本能夠深深烙印在孩子的腦海中的書，書名叫做：『Where is my mother?』是Dr.Seuss系列中的一本。那時候諼諼剛入園不久，本來以為，他在園內鐵定聽不懂，會哭著回來，沒想到，朗讀功力大發，入園沒多久，他馬上就把一本算起來很厚的書給背了起來。然後，一面翻書、一面說故事給自己聽。
不久之後，我發掘到美國小學教科書，雖然是教科書，事實上是十幾本繪本故事編撰在一起的大集子，其中還有不少名著呢！我會採用教科書的原因是，這些書都有清楚的分齡分級，比如2.2意指小二第二階段，而且一次可以讀上個十幾篇，足以讓諼諼好好地飽餐一頓。此後，我就按著級數來朗讀，並且積極收購「Reading Treasures」之類的國小教科書，我還曾經撰文分享『一分美元童書』http://moriajoel.blogspot.com.au/2016/11/blog-post_22.html，正是那時候網購童書所得的經驗。
如果寶寶的英語還沒有任何基礎，我建議先讀K，也就是美國小學第一年的教材，這時候的小孩正開始學習閱讀，通常這個階段的繪本字少句短、詞彙常見，很適合初學者閱讀。「I Can Read」的第一級也很適合用來入門。
如果不想一次購買量多的x x系列來進行朗讀，還有一個要訣，就是按照孩子的興趣來選書，保證深得孩子的喜愛，諼諼三歲時最迷戀的故事有三：巴布工程師（Bob The Builder）、火車湯馬士（Thomas and Friends）、救火員山姆（Fireman Sam）。此外，還有大紅狗（Clifford：The Big Red Dog）和小熊維尼也深得孩子的心。
就算，故事中會出現一些不常見的字彙，也沒關係，只要孩子有興趣，通常小孩子不會在乎這些。根據我的經驗，『火車湯馬士』這一系列特別棘手，作者大量運用擬音字來表達火車行駛的方式和情緒反應，很有趣是沒錯，但卻苦了我，因為這些措辭都不是常見用語。
這些系列叢書通常已經動漫化了，坊間賣有DVD，YouTube上也能夠找到不少相關影片，看DVD可以加強孩子的聽力，但是相較而言，以聽無畫面的有聲書效果最佳。但是在英語界中有聲童書並不多，有的話也都是比較零星的出版品，比較有規劃的有聲書通常是古典名著，難度太高，不適合初學者。約四歲半時，諼諼迷上聽古典兒童名著，像海蒂、小公主、小木屋系列，這些有聲書動輒十片以上，但是這些有聲書卻是諼諼一年後閱讀兒童文學名著的奠基石。
我朗讀美國國小教科書，大概是讀到四年級的程度，通常五年級以上所觸及的主題和內容，是為青春期做準備，這樣的內容對於一個四歲的小孩來說，窮極無聊，我遂逐漸捨棄分級的方式，轉而以孩子的興趣為主。
所謂興趣是最大的學習動力，一點都不誇張，尤其對於幼兒來說，他們的專注力只願意放在有興趣的事物上，於是找到孩子的興趣，利用孩子的興趣來學習，其實是最有效的方法。此外，還可以配合一些週邊產品，讓興趣效應發揮到最高點，比如說，我們當時買了一隻小熊維尼、樂高救火車、一套巴布工程師工具和服裝等等。讓孩子將學習與想像世界結合在一起，互相支持與呼應，最有趣不過了。
2014年暑假時（佛州暑假開始於六月），我們大約有一個多月的時間參加教會主辦的兒童聖經夏令營，那時認識了一個遠從台灣來參加夏令營的媽媽，她自己在家教孩子Phonics，並以此為入門來讓孩子學習英語。於是我開始思考教導閱讀的可能性，並積極地在網上找資料。
等到七月中旬世界杯足球賽一結束，我馬上積極進行，所使用的教材正是最近在部落格中所介紹的「ProgressivePhonics」http://www.progressivephonics.com，輔以網上真人教學「ReadingBear」http://www.readingbear.org。我以取材方便、花費不多為原則，並借閱圖書館的繪本童書為輔助，就這樣開始了我們的閱讀之旅。
事後，我回顧這整個閱讀教育的歷程，其實朗讀那一個階段最為關鍵，也為孩子日後的閱讀力奠定堅實的基礎，這也是為什麼諼諼在學習閱讀時，能夠非常迅速地進入獨立閱讀階段的最主要原因，緊接著就順利地步入大量閱讀的大道了。之後，諼諼完全不需要大人的教導，就能夠直接以閱讀來吸收知識，自主學習，就學習效率來說非常地高。然而，這一切都是根源於，在他兩、三歲時，媽媽的朗讀幫助他熟識繪本的語彙與行文風格，讓他順利地從所熟悉的語言中，掌握了文字解碼的技巧。
至於應該幾歲開始進行在家英語教育呢？當然越早越好，錯過的媽媽，現在開始還不算晚。就理論層面來說，雙語教育最好在學前就開始，一般兒童學習母語的能力從五歲開始逐步走下坡，十歲以後進入了青春期，學習母語的能力就差不多終止了。父母若打算只將英語視為一種外語來學習的話，基本上沒有什麼年齡限制。
純粹以閱讀的觀點來看，我建議英語朗讀最好在學前就開始了，閱讀的訓練最好在三年級之前就要開始了，小一、小二生的中文閱讀能力還很差，因此對於英語讀物的接受力會很強，若是趁著這個時期能夠學會英語閱讀的話，通常不會只偏食於中文讀物，因為，與中文相較，英語好讀得太多了。
就以我家的狀況來說，我們在家不說英語，也沒有電視媒體提供英語環境，諼諼三歲在美國時每週也只上兩天的幼稚園，但四歲時，學習英語閱讀時，卻只花幾個月時間就達到獨立閱讀階段，快五歲時，就能夠自行閱讀字多訊息多的科普百科叢書了。還是那句老話，英文與中文相較而言，好學得太多了，只要大家能夠用對方法、把握時機，其實，培養一個英語小書蟲，比培養一個中文小書蟲容易多了。
從哪一點可以判斷呢？諼諼德文的閱讀力幾乎完全與英文同步發展，然而，諼諼不在德語國家成長，德語唯一的來源是經常工作晚歸的爸爸，但他的德語閱讀程度幾乎與英文相同，也能夠自如地閱讀字多訊息多的科普叢書。由此可以推論，即使在台灣欠缺英語環境，只有媽媽一個人在家努力，一樣可以培養出一個英文小書蟲的，在FB上我遇見不少成功的例子。大家別忘了，中文閱讀需要天長地久地培養，拼音文字的閱讀，在很短的時日之內就可以見到成效。大家不妨試試看！
最後，我要強調的一點是，我這裡所談的英語閱讀，與一般的教法不同，一般學校是以背單字、熟練文法句型、並逐字解譯來教導英語閱讀。而我的方法是讓小孩以記憶中的音去對字形的「解碼法」，也就是在學習閱讀之前，在某一定的程度上，這個小孩已經能夠聽懂一些英語了。因此，閱讀前階段的朗讀特別重要，是孩子累積字彙量、增進認知能力的關鍵時期，只要這個時期的基礎深厚，將來閱讀起航之後，孩子就能夠航行得無遠弗屆。
每個孩子都愛聽故事，即使是聽不懂的外語，也能以極高的好奇心來聆聽哦！這就是為什麼有很多學者倡導英語教育越早開始越好的緣故了，兩、三歲的小孩學任何事物有個特點，他們不知不覺內化的能力特強，在這個陌生的世界中，即便是母語也還是在學習階段之中，若是媽媽能夠在此階段有規律地朗讀英語故事給孩子聽，不知不覺中，孩子就全部照單收下了。
延伸閱讀：
雙語教育模式：父母皆台灣人
http://moriajoel.blogspot.com.au/2017/06/blog-post_7.html
四歲小孩能高效閱讀嗎？
http://moriajoel.blogspot.com.au/2017/06/blog-post_32.html
幼兒英語閱讀第五階段：讀樂樂時期
http://moriajoel.blogspot.com.au/2017/06/blog-post_69.html
幼兒英語閱讀第四階段：邁向獨立時期
http://moriajoel.blogspot.com.au/2017/06/blog-post_5.html
幼兒英語閱讀第三階段：大躍進時期
http://moriajoel.blogspot.com.au/2017/06/blog-post_2.html
幼兒英語閱讀第二階段：恍然大悟時期
http://moriajoel.blogspot.com.au/2017/06/blog-post.html
幼兒英語閱讀第一階段：大惑不解時期
http://moriajoel.blogspot.com.au/2017/05/blog-post_31.html
半套Phonics夠用嗎？
http://moriajoel.blogspot.com.au/2017/05/blog-post_17.html
自然發音法（Phonics）
http://moriajoel.blogspot.com.au/2017/05/phonics.html
拼字可以不必完全正確
http://moriajoel.blogspot.com.au/2017/05/blog-post_17.html
一分美元童書
http://moriajoel.blogspot.com.au/2016/11/blog-post_22.html