Moria Flaig
4. Mai 2017
三語寶寶怎麼算算數
以前曾經寫一篇文章叫『三語數學』，探討一個問題：「三語兒童平時用哪一種語言算算數？」有經常使用外語的人都心知肚明，一般人都是使用第一語言算算數，即使在國外生活多年，也無法將小時候所學的算數轉換成外語。教會中一個老姐妹來自英國，在德國生活了一輩子，她的德文真的非常好，但她自己也說了，除了不會用德文算算數之外，日常生活中能夠遇到的，她絕大部分都能夠使用德文表達。
可見，對於一個外語熟練的人來說，使用外語來算算數，也是一件困難的事情呢！那三語兒童呢？與這些年長之後才使用雙語的人有什麼不同？答案是，視孩子使用哪一種語言來學習數字而定，學校使用哪一種語言教學決定了孩子的數學思維。
在網路上，我的確讀到過致力於雙語數學的媽咪，也就是說，學校的數學習題孩子帶回家之後，媽咪再使用母語全部教導一遍。我比較偷懶，我們還要學中文，不想花太多時間在數學上，能夠在學校解決的，儘量讓孩子在學校解決，平常，我沒有額外關照孩子的數學。但我採取的方式是，在諼諼入學之前，先教導加減法，還有兩個一數、三個一數、五個一數、十個一數，簡易乘法，讓孩子帶著最基本的算數能力進入學校。當時我全部使用中文教導，老實說，我自己本身對於數字的反應超遲鈍的，所以沒啥用心在教。
但是我們在家自學的這一年，對諼諼的算數卻產生極大的影響，從入學到現在，雖然已經經過一段時間了，他現在做算數習題，還是全程使用中文計算，令我感到十分驚訝，本以為，他會隨著學校的教學，會將算數的語言全部轉換成英文，但是他並沒有這麼做。證實了我以前在『三語數學』中的假設。
我問道：「你現在在學校算數學還是用中文算嗎？」諼諼回答：「對啊！因為中文和德文我會數到一百，英文就不行了！」聽了之後，心想，這下子可慘了，他們快要進入算三位數加減法了，不久就要進入乘法了，孩子卻還不會數到一百。這也難怪，平時在家做數學作業，我都是中文解釋，並沒有使用英文，但是若是英文不靈光，數字越大時，會不會越來越吃力？
但是為什麼說德文也會數到一百？而英文不會呢？我覺得孩子自己並不清楚狀況。至今，爸爸只在我們自學之初，教過諼諼一點加法，除此之外，他一概不管自學的事情！況且，德文數字超難的，英文再怎麼說都比較容易，孩子怎麼會說，能夠使用中文和德文算到一百，我不信。
於是，立馬要他用德文從一數到一百。果然不出我所料，數到二十，就數不下去了，因為德文數字二十之後的說法和英文不同，必須先說個位數再說十位數。我只好叫他改用法文數，同樣地也只數到二十，但法文能夠類比英文，繼續算下去。法文是外語，德文是母語，數學的程度卻是法文比英文好？就令人匪夷所思了！於是我要求他用英文從一數到一百，果然不出我所料！雖然數得不是很順，中間常常丟三落四，但是最終還是能夠數得齊全，學校教育的功力就在此，因為聽得多嘛。
諼諼在數字運算上有個特點，與日常語用不同，不會隨著對應的人的不同、隨著情境的不同而切換語言，即使學校的語言是英語，使用英語教算數，他在學校還是繼續使用中文計算。可見，三語寶寶使用哪一種語言算算數，與最初使用哪一種語言學算數有極大的關係。
有必要讓他全部轉換成英文嗎？或許他會慢慢地改成使用英語來做算術，就目前來看，即使因為三語的關係，計算較慢、反應較慢、思考不夠敏捷，但他對學校的數學教學大致上還能夠勝任。只不過，他們教的是心算法，不採取筆算，在反應上吃虧很多，的確，直接使用英語計算會比較有利，但目前的狀況也不是太過淒慘，總是要給孩子一點時間慢慢地調整。
的確，我向來並不太關注於孩子對於數字的理解，連他的生日都沒有告知，對於時間的認識更是沒怎麼教導，反正我們家也沒有時鐘讓他看。直到最近，諼諼突然關注起自己的生日，我才告訴他正確的數字，以往都是說夏天，來到澳洲之後，這個說法行不通了，一晃眼，孩子也快要七歲了，還不知道自己的生日，媽媽自己對於數字沒感覺，孩子也跟著遲鈍。
這是三語帶來的錯亂嗎？正是如此！諼諼平日在學校使用英文算算數，回家之後，和媽媽使用中文做作業、購物比價、算零用錢。假日，我們全家一起玩大富翁、桌遊、紙牌時，使用什麼語言來算呢？答案是德文！因為這麼錯亂，所以他的算數能力有很多漏洞呢！