《食夢貘》是參與熊輪老師舉辦的【2023年末瓶中信】活動，所撰寫的一篇長篇小説，距今爲時一年。
去年十二月收到瓶子時，瓶子主人出題為︰「倘若妄想改變是自責」。什麽是無力回天、無法挽回的悲劇，卻因妄想改變，而不斷地自責呢？
那麽就寫滅族與復仇吧！
按以往的習慣，將題目擴寫成三部，於是我將小説結構分成三段︰倘若妄想改變是「自責」、倘若妄想改變是「追悔」、倘若妄想改變是「復仇」。並調入東方奇幻元素作爲醍醐味，冠以《食夢貘》為書名，古言的味道就出來了。
【食夢貘】
食夢貘的靈感是來自仙俠劇《香蜜沉沉燼如霜》，夜神潤玉有一隻寵獸，劇中稱爲魘獸，形象類似中國古代神話中的食夢貘。劇中以電腦繪圖所繪製的魘獸，長得十分像梅花鹿，而本篇小説中的魘獸，比較像是無尾熊與貓咪的綜合體，跟無尾熊一樣以桉樹為棲息地。
六十幾集的《香蜜》，實在沒有勇氣去追，只看了片斷，並不清楚魘獸在劇中設定是什麽？而我的食夢貘的形象與中日古代傳説接近，日本更有食夢枕，製作形如貘的「貘枕」、這種文化傳統。
食夢貘能吞噬惡夢、不幸與悲劇，取代恐懼，留下美好的夢境。二修時，還要添入另一種能力，魘獸能形變出夢中情人的形象，在劇情推動上，便是渣男與綠茶婊擔當。
改變記憶、意識與感知，取代事實，置入幻境與謊言。這便是本篇小説要探討的主題︰
何爲真相？何爲假象？何爲幻象？
此篇小説主要講述兩對相貌一模一樣的孿生子，一對公主，一對皇子。皇子在被掉包後，產生了雙重身份，在他人眼中呈現了出某種假象。當背後所隱藏的真相慢慢浮現時，這個真相與他人眼中看到的假象，產生了極大的矛盾與衝突，並構成一種錯綜複雜的人物關係。
例如︰女主在得知自己的丈夫，並非當初所愛之人，愛人竟然被調了包，因孿生相像之故，自己並未察覺，所愛之人竟然是假的，進而對丈夫的愛產生了懷疑。原本拒斥招納男寵，之後反而徘徊在丈夫與男寵之間，因而種下了日後另一場悲劇的種子。關於這一點，二修時要强化兩者間的因果關係，讓草蛇灰線的伏筆浮上臺面。
【歷史原型】
這篇小説雖以南北朝為背景，但並非按照史實撰寫，而是以架空爲創作原則，不求歷史的正確性。南北朝這個概念，只是爲了給讀者一個五胡亂華、朝代頻繁更迭、南北對峙的一個粗略印象，並以胡漢雜居為歷史氛圍，男主高見深的瞳眸為琥珀色，代表他具有胡人血統。以此背景，去寫一個亂世夫妻的故事。
然而，北齊鮮卑族高氏的統治時期（550年-577年），只是一個時空的參考坐標，文中帶出權傾天下的楊氏，乃至於後來北齊被北周攻滅，隨之，北周帝位也為外戚楊堅所篡，隋朝建立。最後，楊堅出兵南下，兼并南朝，統一天下。小説中以權傾天下的外戚楊家，來暗示後來的歷史發展。
就概念而言，可謂北齊北周合起來寫，但還是那句老話，這裏不做歷史考證研究，故事背景以架空歷史為原則，小説中所引用的詩詞，所提到的歷史人物與歷史事件，也是全然脫離歷史時空的束縛。
就時間點來説，與北齊對應的南朝原本應該是南陳，故事中女主，朝顔女皇蕭尚予，卻是姓蕭，也是筆者故意爲之，不想照著歷史寫的緣故。歷史上南朝蕭氏有兩朝，宋齊梁陳中的齊梁，這兩朝的皇帝皆姓蕭，南梁與北齊時間上只有共存七年，小説並沒有寫出是蕭齊還是蕭梁，立意便是要模糊掉歷史的正確性。
至於，高見深與高見濟這兩個名字的苦主是誰？
或許有讀者看出。
高見深取自深情皇帝明憲宗朱見深，他的父親明英宗因親征瓦剌，被俘虜淪爲人質，叔父明代宗臨危授命，登基為帝。原本代宗是朝臣商議下，擁立爲代理皇帝的，但他想做真正的皇帝，將劫後歸來的英宗軟禁，並廢太子朱見深，立自己的獨子朱見濟為太子。後來朱見濟夭折，英宗復辟，朱見深復立爲太子。
文中男主高見深與明朝皇帝朱見深際遇十分相似，高見深原本是北齊太子，於出使南朝之際，被自己的孿生兄弟高見濟（質子）用計給掉包了，遂以質子身份幽居南朝。後來得到養母楊皇后的支持與斡旋，順利娶得心上人朝顔公主，入贅南朝爲駙馬。
而高見濟便是見齊，取見賢思齊之意，因思齊，他用計返回了北齊。後來卻因娶不到朝顔，一怒之下，出兵南朝，殺盡南朝皇族，只有朝顔與夕顔姐妹存活了下來，朝顔臨危授命，登基為女帝。後來，朝顔爲了復仇，手刃高見濟，高見深得以復位，繼位為北朝皇帝。
而小説中這位深情皇帝，與明憲宗朱見深一樣深情，執著癡戀於朝顔公主，在被幽禁於南朝為質子期間，深愛對他照拂有加的朝顔。而明朝皇帝朱見深被幽禁期間，年幼的他受到宮女萬貞兒的照料與保護，在隨時有生命危險的情況之下，倆人發展出年齡差的姐弟戀。即便萬貞兒年長朱見深十七歲，朱見深對萬貞兒可謂用情至深，至死不渝。即位後，封她爲萬貴妃，寵冠后宮。萬貴妃薨逝後，朱見深也因悲傷過度而染疾，短短數月後，便追隨愛人於地下。
當初在設計這篇小説時，看中的就是「深」這個字，意味著深情。
【雙重身份】
這篇小説比較特別的地方是寫了兩對雙生子，男女各一對，以孿生子掉包頂替來推展劇情，讀者或許看出，劇情設計上，有大仲馬《鐵面人》的影子。腓力與路易十四有著一模一樣的面孔，因爲面孔長的跟國王一樣，因此他的臉必須戴著鐵面，無法示人，但他心地非常善良，而孿生兄弟路易是一個淫亂的暴君，於是三劍客便以腓力調換路易十四，心善的腓力以路易之名，出現在人類歷史的舞臺，創造了法國史上最鼎盛的太陽王統治時期。
大仲馬用的手法是「冒名頂替」，以假國王調換真國王，一共只有一次操作。
與之相較，本篇小説著重於，因掉包而產生的「雙重身份」。
文中的掉包一共有三次操作。
高見深與高見濟，兩位皇子的掉包，卻有兩次操作，一次是太子高見深被掉包成質子高見濟，另一次是女主朝顔血刃太子，讓高見深恢復原來的太子身份，繼位爲齊帝。
而高見深的妻子朝顔女皇，與孿生姐妹夕顔的掉包，卻只有一次操作。夕顔是南朝和親公主，大婚前夕，被朝顔血洗兵變，被偷偷掉包。朝顔頂替夕顔的身份嫁入北朝，成爲太子妃，成爲假太子的妻子。最後朝顔在皇帝駕崩時，殺掉假太子，復仇成功，讓自己的丈夫恢復太子身份（掉包回來），繼位為皇帝。
然而，朝顔卻再也無法恢復女皇的身份，她想回去南朝，回去輔佐她的皇帝兒子，卻再也回不去了，便永遠禁錮在夕陽公主這個身份之中。小説最後一節描述，朝顔探訪被囚禁的夕顔，夕顔嘲笑她，她只能做她的影子。這就是朝顔爲了復仇，所付出的代價——失去女皇的身份。
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