第 1 章
書名︰孤城春深處
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逝者
無論古今中外，寡居對一個女人來説，可以是從死而生，死而復活；也可以是從生向死，生如死灰槁木。對一個一百五十年前的年輕寡婦來説，寡居更是一場冒險突破與自我追尋。她們之中有些是社會結構底下的犧牲者，有些則是社會中唯一擁有自主性的女性，縱使各有各的因緣，但最後還是免不了以青春､美貌､身份､地位做賭注的一場博弈。
四個黑衣人以肅穆的神情擡起了棺木，永別的時刻終於到來了。
棺木領著一個清麗的女子，她手中牽著一個可愛的稚子，低著頭跟著棺木走著，滿臉是掩飾不住的哀傷與淒涼，身後跟著一列拉得長長的人蛇，匍匐游移出教堂，簌簌的踏雪聲，穿破死寂的墓園，最後戛然停在一堆黃土前。
她的眼淚肆意地流著，仿若永不乾涸的泉水，足以淹沒自己､淹沒衆人､淹沒整個世界，無人可以撫慰她内心的哀慟。相知相愛卻無法相隨，未及道聲再會，他就驟然離去，從此天人永隔，生死兩茫茫，人世間有什麽比起死亡更決絕､更無情的了？在這陰陽兩界之地，她想挽回，卻萬萬再也不能了。
那一夜的情景一幕幕地在她腦海之中浮現，揮之不去︰那一刻，他是那麽絕決地奔了出去，留給她的是一個倉皇冷漠的背脊，從此，再也沒有回頭過。她一次又一次痛悔著，爲什麽當下不攔住他，時間若是能夠倒轉，無論如何她都要攔下他……在她還不及思索反應，命運就迅雷不及掩耳地斷送了他年輕的生命。
生命的消逝是那樣地倉促無情，那樣措手不及，任憑是誰也無力挽回，未亡人面對噩耗是那樣地心痛､那樣地無奈､那樣地絕望。
她與他的愛，她永誌不忘，他死去的那一刻是否還曾記起？
眼前的這一段路，是他生命中最後的一段路，她卻看不到自己前頭的路將何去何從，是否又是一條充滿荊棘的道路？他的死領著她們母子來到這個陌生的國度，來到這群不相識的人裏，日後，她的命運將與眼前的這些人緊緊相繫了。然而，在他生前，這些人逼得他遠走天涯，與自己的母親至死不得相見，在他死後，她在他們當中又該如何自處？
想到這裡，她不覺打了個寒噤。
四個黑衣人鄭重地將棺木擺在土坑上，坑上橫架著兩根支撐棺木的長木條，木條上放置著兩條麻繩。在棺木擺上的那一刹那，她的心痛直如刺刀往心坎裏扎，她「哇」地哀嚎起來，一個恍惚，在耳際響起那熟悉的聲音︰「茉莉！珍重再見！」
她悄然回眸，卻不見他的身影。
卻見到，站在黃土前的這一列人，他的宿敵——
不，這些人一夕之間都變成至親了。
第一次和他們面對面，那生疏､距離､怨懟､猜忌､痛恨彌漫在冷空氣之間，這冷意肆意地漫上她的心頭，不禁地叫她一凜。她努力壓抑著在心頭翻湧的悲與痛，眼中噙著淚，低眉順眼地一一睨著這些人︰
衆人簇擁著的那一位渾身裹黑､眸色哀戚的老婦人，面容滄桑得像是一片枝頭上等著凋落的秋葉，不知何處所依？想必是容的母親，茉莉未曾謀面的婆婆，霍亨堡老伯爵結髮之妻，瑪爾夫人。白髮人送黑髮人，竟是如此觸目驚心，白髮人晚年無依的蒼涼之境，情何以堪啊！
緊緊扶著伯爵夫人的那位貴婦人，歲月亦無情地撫過那略微斑白的鬢髮，身份教養卻使她散發著雍容華貴的氣質，悲戚中依然不失大家風範。這一位顯然是容的姨母，瑪爾夫人的妹妹，梅根堡的希瑪夫人。立於希瑪夫人身後的三男一女，估摸是她的子女，容的表弟表妹，風流倜儻的梅根三少。
瑪爾夫人身後站著一位梨花帶雨年過半百的金髮婦人，大概是保養得當，望之只有四十幾許人，哀戚之中絲毫不減她那明艷亮麗的丰采，大概只有她才能以一身黑衣壓倒群芳，從黑衣中流溢出千嬌百媚的風姿，茉莉猜想，這一位大概就是傳聞中的寧芬堡莫妮夫人，霍亨老伯爵的情婦。
莫妮夫人身邊緊跟著一個玉樹臨風的年輕男子，一種似曾相識的感覺在茉莉心頭驀然捲起，他有著與容極爲相似的相貌，她不假思索便斷定，這一位就是容的異母兄弟莫利斯了。隨之，她將目光依序落在他身旁的三位貌美的女子身上，個個出落得亭亭玉立，姝艷無讎，全都繼承了母親姣好的容顔，可不就是莫妮夫人的女兒，寧芬堡三朵花麽。
茉莉的目光迅速瞥過這一列人，再度垂首聆聽神甫的禱告，悼念亡者的言語叨叨絮絮，聽來陌生隔膜､了無意義，她心中無盡的悲哀又能與誰叨訴去？
忽地人群中微有騷動，有人驚呼起來：「老夫人暈過去了。」
茉莉不禁擡起頭來，只見莫妮夫人登時上前，一手就扶住倒在希瑪夫人懷裏的瑪爾夫人。接著，一個相貌不俗的侍女也隨之出列向前扶著瑪爾夫人，倉惶地道：「老夫人連日來沒能睡好，怕是累著了。」
莫妮夫人看了神甫一眼，望著鉛雲壓頂的天際，眼看就要下大雪了，立時當機立斷，帶著輕微的法國鼻音，威嚴十足地向衆人朗聲道：「伯爵夫人傷心過度，雪地裏冷，她禁不住的，快扶去教堂後面的禱告室休息。馬斯！你去請施耐德醫生。黛絲！妳過來攙扶著老夫人，和譚雅一同去吧！」她停頓了一下，轉換了口氣，接著對希瑪夫人說︰「您還行嗎？要不陪著瑪爾夫人一同前去？」
希瑪夫人瞅她一眼，卻沒説什麽，只是靜然不動，頗不以爲然地瞪著她。莫妮夫人會意，旋即迅速地掃視一圈，見到衆人站在寒冷的雪地裏打哆嗦，於是遞個眼神給神甫，接著宣佈︰「葬禮繼續進行。」
一聽到這句話，扶著瑪爾夫人向前走的譚雅，卻轉身橫了莫妮夫人一眼，溫柔的眼眸中閃過一絲憤懣，但以現下的場合，卻也不欲多置喙。莫妮夫人明白她的心思，她無非想説︰「爲什麽不能等到老夫人恢復精神？畢竟這是她親生兒子的葬禮啊！」此時，卻不是辯解的時候，亦不能讓黑壓壓的一群人站在雪地裏挨凍，必須立馬做個決定。
譚雅只好無奈地扶著伯爵夫人走向教堂，沒好氣地對莫妮夫人的侍女黛絲說：「待會兒老夫人好轉時，未必喜歡看見妳。」
黛絲冷冷地撂下一句，「這個我自然是明白的。」
一切謀定，茉莉望著莫妮夫人，亦不覺歎然，怎麼會有這樣的女人，美艷得叫人不忍移目，行事又雷厲風行，這般滴水不漏，一絲亂序也沒有，既是嬌柔得如同一枝風中顫動的牡丹，令人萌生憐意，同時又是凌厲得令人望之生畏。
衆人目送伯爵夫人離去，葬禮繼續進行。
茉莉復又木訥地低下頭來，直到神甫手劃十字，向棺木灑上聖水。接著，四個黑衣人向前緊緊地抓住壓在棺木下的繩索，棺木擡起､木條抽出､繩索緩緩放鬆､棺木漸漸地入土。
第一枝紅玫瑰飛空擲出，嫣然躺在棺木上，冷笑著生命的倉促與死亡的決絕，第一把泥土冷冷掩上，塵歸塵，土歸土，無情地掩去死者的一生。
衆人一一向前默禱，隨之擲出手中的紅玫瑰……一朵朵玫瑰從生者手中擲向死者，生氣盎然的玫瑰宛若甦醒的冬，向茉莉發出生命中最燦然的笑靨，嫵然而森冷，那泣血的紅猶如容喪生時的血泊，讓她感到無比的諷刺與淒厲。
茉莉以未亡人的身份淒然立在土坑前，如儀地向前來致哀的親友答禮。那樣多人，卻是那樣安靜，時光被緩緩地拉長了，拉得那樣長，成了一縷細細無頭無盡的絲，良久，良久，她緩緩地擡起了頭，不知幾何時，墓園裏的人群餘下稀疏幾人，餘下雪地上惶然錯亂的足印。緊接著，教堂的鐘聲連綿不絕地響起，聽來既是錯落有致，又是凌亂不堪，像是瘋狂地奏著狂舞曲，直叫人發狂，失去理智，叫人想衝動地對著鐘聲淒厲地呐喊一聲「爲什麽」，向最高主宰者發出最沉重悲哀的抗議︰「爲什麽要奪去他的生命？」
終究，那一聲「爲什麽」，哽咽在她的喉頭，最後譫妄讓理智，狂野讓教養，悖逆讓認命給抑制下來了……直到，鐘聲戛然而止。此時，她知道永別的時刻到來了，只能將自己手中緊握的最後一朵紅玫瑰擲落，她對他最後的一把餘溫也跟著落入冰冷堅硬的土坑裏，沒入那千百朵的溫柔裏，她合著淚撒下她手中最後的一把泥土，撒下了生離死別。
永別了，容，你再也回轉不來了。
茉莉低頭俯視著撒滿玫瑰的棺木，短短片刻彷彿是一生一世，人間咫尺千山路，她竟然不捨離去，整個顆心像似是被掏空了，站在土坑前久久不能挪移。
就這樣不知道經過多少時間，她才柔緩地抬起頭來，漠然地望了一眼這粉雕玉琢的雪國，不自主地撣一撣孩子身上的雪花。這時她才看見一片片雪花正緩緩地從天而降，她張開手掌，讓冰冷的雪花落入溫暖的掌心，深深地吸一口氣，喃喃喚道︰「容！這裏是你的故鄉，這裏的雪很輕盈很潔淨，雖然不是你所喜歡的熱度，卻有著讓人冷靜下來的冷澈與清冽。」
在白茫雪絮之中，茉莉彷彿眼花了，在土坑的另一端卻看到了容緩緩地抬起頭來，正對著她微微一笑，那笑卻是如冰雪一般的落寞與冷清，正與她一同經歷著死別的悲傷與哀慟。風脈脈，雪簌簌，雪花無聲無息地在她心底飄落著，相思相望不相親，天為誰悲？她定睛不動地望著他，轉眼一瞬間，容的身影像是化在雪地中，從那無蹤無息的蒼茫大地中走出來的卻是另一個人的身影，穿著黑貂披風正朝著她緩緩走過來，茉莉迷惘了，這裏是那樣地靜，絲毫沒有容來過的痕跡，亦無他離去的足印，死亡是那樣的寂靜，靜得毫無蹤跡可尋。
雨雪霏霏，行道遲遲。我心傷悲，莫知我哀。
迎面而來的那張臉，似曾相識，初次相遇卻恍若久別重逢，這時，茉莉的意識才完全清醒過來，她終於知覺到，這個人並不是容，乃是容的兄弟，莫利斯。他這樣正面照過來，活生生的音容宛如死去的容還魂再世，不禁讓茉莉錯愕不已，同父異母的兄弟竟也能夠如此相像。
莫利斯靜靜地走到她身邊，在哀慟中依然將情感控制得非常得體，以她再熟悉不過的濃厚鼻音，輕柔地對她說著法語︰「茉莉，茶會在霍亨堡舉行，墓地裏冷，我們先到教堂裏面吧！妳不走的話，他們誰也不敢動啊！」
茉莉愕然注視著他，他法語説得比她還要好，顯然曾經在法國生活過很長的時日，這時她才憶及，他母親莫妮夫人出身法國，他自然亦熟稔法語了。
她愀然環顧墓園裏剩下的幾個人，他們，就是所謂的家人了。旋即轉身示意，她的貼身侍女冰心會意跟了上來，近身抱起她身邊的孩子。
茉莉像一尊精緻的木頭人木然地跟著莫利斯走進了禱告室，在禱告室中，惟見瑪爾夫人倚在長榻上，她的氣息似乎還很虛弱，口中低低喚著：「容兒……容兒……」莫利斯快步走近榻邊，輕輕按住瑪爾夫人的手，他的語言迅速轉換為施瓦本語，「老夫人，葬禮已經結束，我們回去吧！」
老夫人淚眼婆娑，百般無奈地說︰「我這身子真是沒用，連容的葬禮都支撐不到最後一刻，我這個做母親的連送他一程都做不到……」瑪爾夫人卻在這時候，哀哀怨怨地怪自己沒用，讓人不知如何勸慰。
莫利斯卻向她溫聲道：「別自責了，妳的身子一直虛弱，如今要承受這樣的打擊，又要操辦喪儀，連日來讓妳勞累了。」
茉莉立在門口，一時也不敢貿然向前，只能拿眼仔細瞧著這對像是母子卻又不是母子的兩個人。這男子的相貌，方才在墓園中驚鴻一瞥，大雪紛飛中未曾仔細看清，此刻倒是有機會清清楚楚地審視一番。
乍看之下，令人愕然一驚的是，他與容十分相似，金髮藍眼､深目高鼻､棱角鮮明的輪廓宛如容還返人間，這也難怪，他們是親兄弟。但細細觀察之後，茉莉才發覺，在棱角鮮明中，莫利斯的五官多了幾分細緻和陰柔；相似的外表之下，他的氣質與心性卻與容非常地不同。比起容的瀟灑爽朗，哀戚之中的莫利斯特別地靜謐憂鬱，内心的喜怒哀樂不輕易形諸於色，隱隱中散發著沉著與内斂的氣質，與容的激切與狂妄完全不同。
比起容有棱有角的豪邁瀟灑，他的五官卻非常精緻俊美，那是因爲他有個絕色的母親。眉間鎖著一抹莫名的憂鬱，同樣是金髮藍眼，他的金髮卻蒙上一股濛濛的煙愁，湛藍的眼眸犀利清澈，像是一眼就可以深深地望進人的靈魂。
這麽美的男子又是這麽憂鬱，茉莉不覺不忍移目，多看了幾眼，心怦怦然，他看似親切，又是那麽疏遠，看似熟悉，又是那麽陌生，給人一種若即若離的感覺，茉莉一時之間不知道應該作何感想。
待他轉頭看她時，有那麽一瞬間，茉莉與莫利斯第一次四眼相對，他那深邃的眼神深得可以看透她的心底事，如一陣風般無意輕撫著她的臉龐，徘徊停留片刻，隨即便淡然地轉頭向伯爵夫人說︰「我們走吧！別讓茉莉久等了。」
瑪爾夫人遠遠地望向茉莉，接著環顧四周，卻不見莫妮夫人的身影，顯然地，她不願看見令人錐心的這一刻，看見自己的兒子總是陪在情敵身邊，供她驅策使喚，所以先走了一步。
終於，瑪爾夫人道聲「好」，隨侍的譚雅也緊緊跟上攙扶，莫利斯也三步不離地隨侍在側，她的心頭驟暖，似乎在絕望中得到一絲安慰，慢慢地在嘴角中露出一縷微笑來。
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