Moria Flaig
21. September 2015
諼諼剛滿五歲，因為他的生日剛好在入學期限的邊緣，澳洲政府規定，剛滿入學年齡的小孩，可以延緩一年再入學。一年前考慮提早讓他在德國入學的我，現在卻想讓他延緩入學。為什麼呢？正因為他已經會閱讀了。
一年前我正如火如荼地訓練他讀英文時，心裡生起的念頭是，在完成訓練後我就要偷懶歇業，課子的確是一項艱巨的任務，那時決心放手交給學校老師去督促，無心繼續督促另一個語言：德文。俗話說，打鐵要趁熱，趁著這股熱，回德之後，他必須馬上進入學校學習德文閱讀。
研究了德國的法規之後，瞭解了德國學童入學的概況，我所要面臨的實際的問題是，孩子若五歲時提早入學，他有可能比起同學早讀兩年，因為諼諼的生日在六月，剛好在政府所規定的期限的邊緣，很多德國的父母在面臨同樣的狀況，卻寧可選擇讓生日接近入學期限的孩子晚一年入學，我婆家的做法正是如此。所以，孩子若提早入學，年齡上有可能會比同學小兩歲，我們都知道小孩年齡越小，即使生日相差幾個月，身心發展發育都會差距非常大，所以美國的幼稚園大多以半歲來分班。此外，身體上的差距，會造成孩子畏縮和缺乏自信心，小人家兩歲，身高必定矮一大截。先不論提早入學，和延遲入學的優缺點，就身高的事實，讓我打消了提早讓他入學的念頭。
那時知道孩子近期不可能入學，而赴澳簽證未定，更無法去上幼稚園，只好帶著孩子跟著我旅行散養。幸好他之前學會了讀英文，自然而然就會閱讀德文書，回德的那段時間，孩子很配合，也體貼媽媽的心。我們在旅途中，每到一個新的城市就去找圖書館找書店，我總會讓孩子輕鬆地讀個一兩小時的書，有時也買本書，讓孩子隨時隨地可以讀書，於是很快地德英兩文，皆能夠閱讀流暢了。
我就這樣帶著孩子旅行閒晃了五個月，才來到了澳洲，到了澳洲後，還是只是到處閒晃。學校好像一輛移動的列車，我們走到哪裡學到哪裡：我們住過貴族養馬的馬場，燃起孩子對馬的熱愛，我們到過賓士汽車博物館，我們到過兩個動物園，還沒到澳洲之前就先去看袋鼠了，我們到過馬丁路德翻譯新約的閣樓，到過拿破崙大軍在耶拿駐紮的古戰場，我們在宮殿裏看到了中古騎士，我們在威瑪遇到了歌德和席勒的，我們去了德國最大的中古市集，親身經驗到中古時代人的生活，我們見證了全世界最大的飛行物齊伯林的隕落，我們在黑森林看到世界最大的咕咕鐘，我們來到了雪梨，孩子喜歡上雪梨歌劇院，我們到海邊看到被風化的岩石，剛好可以配合孩子正在研讀地球科學..... 而這些都不是在學校可以學得到的，我很清楚，留在學校中，幼稚園老師只不過讓孩子著色畫畫罷了。
來澳已經兩個半月了，我們還是沒有為孩子找學校。首先先為孩子找到書，住在旅館時就開始梭巡附近的圖書館，還買到不少廉價的下架書。搬入新家後，第一件事情，就是找到最近的圖書館，馬上借了好多書回家讀。他現在每天能夠大量地讀著歷史地理科學方面的書籍，孩子的興趣越來越廣泛，閱讀的廣泛，觸角的延伸，其實一開始只是起源於，我們在宮殿看到一個騎著一匹馬的鐵甲騎士，這副鐵甲深深地吸引他的注意力，慢慢地他從騎士的故事，閱讀的興趣擴及到城堡，十字軍東征，歐洲歷史，從騎士火龍可以擴及恐龍化石，地球科學，舉凡跟戰士裝備相關的羅馬人，十字軍東征的摩爾人，聖經故事，拿破崙和法國大革命，日本武士等等，都是他涉獵的範圍，從十字軍東征的歷史故事中，可以順便研讀歐洲近東地區的地理文化，進而閱讀世界地理，探索世界地圖。孩子讀書沒有課表，沒有分科目，只是隨著他的興趣，讓他自由地探索。他也不挑，幾乎任何領域的知識他都有興趣，我突然覺得孩子其實可以不必去上學，可以在家自學。
澳洲的學制與美國相似，不同的是學童在入學時必須滿五歲半，也就是說，每年一，二月開學時，入學的小孩必須在前一年的六月底就年滿五歲，才有資格進入小學就讀學前班，所謂的Kindergarten。而德國小學則以年滿六歲為入學資格，在九月一日的開學日，所有入學的小孩必須在六月三十日前滿六歲。相較於台灣與德國，美國入學年齡則是提早一年，而澳洲則是提早半年。美國與澳洲的Kindergarten，雖然名為學前班，但小孩在這一年開始學習閱讀，卻是關鍵的一年，不能算是學前教育了，而是正式的學校教育。對德國人來說，讓未滿六歲的學童學習讀寫，未免太早了，德國人深信，身心必須要達到某個成熟度，小孩子學習起來才能夠事半功倍，所以幼稚園一律不准教讀寫。台灣學制基本上根據同樣的理念來設計，但是一般幼稚園都有教學童學讀寫注音，基本國字，還有練習算數，所以基本上大多數的台灣小孩，六歲前就已經開始讀寫的訓練。
我想讓諼諼延緩一年入學，並非因為男孩心身發展比較遲，或是因為他的年齡剛好落在邊緣地帶，怕孩子年齡小，又是男孩發育較晚，將來會比不上同儕，因而不想勉強讓他入學。我的考慮並非在此，以他目前的閱讀力，應付學校的課業應該不會是個問題。我們的考量，不是怕孩子跟不上，卻因為孩子已經能夠獨立閱讀了，因而心生讓孩子自由自在地徜徉在群書中一年的念頭，這該會是多麼美好的時光啊！不必每天早起趕時間，不必寫功課，更沒有成績壓力，想讀什麼書就讀什麼書，想學習什麼主題就學什麼主題，想做什麼就做什麼，多麼無拘無束。每天晚上想讀書讀到多晚，隨自己的意。若是明年起到了學校讀書，這美好的無拘無束的快樂童年就要結束了，令我這個做媽有點不忍心。現在孩子已經能夠獨立讀書了，其實不必怎麼督促，陪著他讀一年書，又何妨呢？如果不意外的話，下年度我們想讓他在家自學。
此外，我想給他一年的時間，讓他等待自己還不會或是還不想做的事情，陸陸續續我就會看到他，開始認方塊字，讀中文書，還有算數。算數也是一件他一直「不想做」的事情，雖然我們認為他早就會一點了，數字也會讀也會認，但是他總是說自己還不會。這些都是我們必須用時間等待的事情，孩子有自己的時間表，不是我們大人所能夠知道的，我們願意給孩子時間，讓他等待。
實際上，事實證明一切。諼諼自今年二月離開美國之後，如今九月了，就再也沒去上學，美國政府撥款所成立的學前識字班VPK，他並沒有上完就離開了，其實他們老師只剛剛教完26個字母，他就跟著我們十萬八千里路地搬家，從美國到德國，又從德國搬到澳洲。他的閱讀力，卻因為沒有去上學而荒廢，反而突飛猛進，現在無論英文德文，都已經達到能夠瀏覽科學方面的書籍的程度，俱有藉由文字來吸收知識的能力了。有必要讓孩子去學校讀書嗎？去「浪費時間」嗎？若是讓他留在家中讀書一年，閱讀力是不是能夠更上一層樓呢？而我現在想要努力輸入餵養的中文，是否還存著一絲絲的希望呢？
孩子還小，需要玩伴，去中文學校上了四次的課，他告訴我，他在中文學校已經交到了朋友，我很替他高興。明年若能夠進入小學，在一個固定的環境中，或許能找到更多的玩伴。種種複雜的因素，讓我每天徘徊在「去」與「不去」的掙扎之中。如果不去的話，我就有很多羈絆，讓孩子綁著什麼也做不了？如果去的話，我夢想中的中文腦，也可能會被外在的英語環境所吞噬殆盡，而隨之灰飛煙滅。我若能犧牲一年，再陪伴他讀書一年，或許中文腦的偉大計劃能夠實現成真。彷彿中有一股強大的吸引力吸引著我，往著在家教育的方向走。
做事不能只憑著一股熱忱，我必須先評估實際的狀況，首先要從圖書館設備開始。我們去圖書館借書，初步的結果是，和佛州Tallahassee相較，雪梨市圖的圖書中，支持兒童學習閱讀的書很不足，在架子上只擺著幾本書，而且沒有分級分類，我當初在美國借了好幾百本書給他學閱讀，光是繪本就擺滿了一整間屋子，從無言書，到一字書，到一言書，親子共讀，孩子自讀，循序漸進，美國市圖童書分級非常地嚴謹，孩子就這樣一步一步地讀上來的。這裏要實行當初的計劃，有很大的困難，圖書的擺設都沒有分級分類，而且只有架子上的幾本書，讓懷疑澳洲小學生都不讀書嗎？所以我必須放棄分級式的故事書，改讓孩子閱讀科普和歷史地理。目前看來，諼諼反而更喜歡閱讀知性的書籍，當初超齡超前學習的擔憂是多餘的。
最大的收獲是，這裡的圖書館有不少中文童書。後來，孩子進入中文學校之後，我發現學校旁邊的圖書館的中文書更多，我興奮地辦了兩家圖書館四張借書卡。有書，要教孩子認漢字就有希望了。我很感激澳洲政府，很照顧非英語族群，顯然我們每個月付那麼多稅，不是白付的。
接著，要教日文和法文，能在圖書館找到教材嗎？答案是非常令人失望。和德國市圖裏面，一整櫃一整櫃的外語學習教材相比，很顯然地，澳洲人和美國人一樣，不喜歡學習外語。還好，我順利地找到了日本國際交流協會創立的日本語圖書館，還有全世界最有權威的法語專門學校：Alliance Française。我若善於利用這兩地的圖書設備，雖然是自己以土法來教，小孩應該可以學到一點外語吧。
那他的英文怎麼辦呢？我們又是無電視家庭，小孩沒有去上學，完全沒有英語環境來刺激，英文久而久之就會忘記了，不是嗎？其實不然，這正是閱讀的妙處，自從小孩學會了閱讀，現在是早也讀晚也讀，想忘也忘不了。但有些字的發音他並不知道，單單只是靠著他閱讀的經驗隨意猜猜，英文的發音例外特多，猜錯的時候常常發生。這時，小孩的確需要有專人指導，雪梨各地的圖書館中都設有homework center，讓中小學生下課後到此地討論功課，我的確應該構思些功課讓孩子參與其中，他們另外設有專人輔導閱讀，我們若是能夠善用這些設施，小孩應該有機會矯正錯誤的發音。
我現在正在積極尋找共學群體，我們是外國人，我知道這是一件非常不容易的事情。如果孩子每個星期能夠固定和其他小孩共學的話，應該可以彌補一些在家自學的不足。比如說，缺乏同儕，缺乏外界刺激，孩子遲早要進入社會的，雖然目前在家自學的規劃只在近期的一年半中進行，孩子若能在這段時間中在家自學，又有同儕共學共玩的喜樂，是最好不過了。