在家自學需要買課本嗎？

為了要讓諼諼在家自學，我最近做起準備工作來，陸續地在網路上查找了一些資料，有些家長建議設計學程，有些建議買教材。甚至在美國有些網站有賣一系列在家自學的教材和練習本，皆標榜著，所有的教材根據純正的基督教教義編著：英文課沒有童話魔法故事，自然課沒有進化論，社會課沒有同性婚姻，宗教課沒有普世宗教，等等。這些教材看似自成一套完整的系統，但價格不便宜，不由得讓我心中起了一串串地疑問？

首先，我必須承認，如果有錢買這種教材的話，其實我也會去買，買了之後，媽媽就沒煩惱，照本宣科，一頁頁讓孩子學下去就沒錯了。但實行這樣的教育，除了能保有教義純正之外，其實如果要認真在家實行的話，我心裡懷疑著，那跟在學校學有什麼不同呢？差只差在一個是老師教，一個是媽媽教，這樣的教材還不是讓孩子被動式地吸收課本知識，被動式地聽媽媽講課，於是我心中懷疑著：在家自學需要買昂貴的教材來教嗎？

進一步想想，我的在家自學教育不是現在才要開始，其實以前早就開始了不是嗎？我當初也並沒有買下任何的教材，光靠著網路和圖書館，就教會了孩子閱讀。也從中領悟到，孩子的閱讀能力要不斷地提昇，絕非是靠著一套書就能夠達成的，而是要靠著孩子自己不斷地讀，不斷地從閱讀中吸取經驗，更關鍵地是，孩子要能不斷地擴大閱讀的題材和探索的領域，這樣才能夠接觸到更多不同的文體和字彙，最重要的是，不斷地讀才能夠不斷地從閱讀中得到樂趣，把閱讀當初日常一件重要的事情來做，這樣的閱讀教育才能夠算是真正的成功了。


昨天去博物館的經驗告訴我，去博物館之前先讓孩子大量地閱讀相關書籍，孩子就能夠從博物館裏面的實體得到印證，這種學習方式最有效不過的了。來澳之後，我借了不少恐龍和生物方面的書給他讀，兩三個月之後，這次有機會讓他自己在博物館中得到實體的印證，讓我感受特別深刻。我們還在德國時，我曾經帶他去過兩家動物園，還有參觀過幾家宮殿裏面收集標本的標本室（從前製作標本是屬於貴族才做得到的事業），都沒有這次來得深刻。因為，之前孩子沉醉在中古騎士的世界裏面，那時參觀博物館和城堡都是為了騎士而去的。自從孩子閱讀能力從騎士城堡之中充分地得到提昇後，進而閱讀各個領域的書籍。在昨天參觀「Australian Museum」之前，他算是已經廣泛地涉獵過不少生物和恐龍的書籍，昨天所看到的實體後，更能充分地印證他從書中所得到的知識。

從這個經驗中，我不得不問，在家自學需要買昂貴的教材嗎？我認為不需要。自學貴在自由自在，貴在非功利性的學習，貴在自動自發，貴在熱愛知識，貴在自主探索，貴在隨意讀讀隨意討論。我的確買了一些練習本讓他練習著色畫畫，也買了寫字本讓他練習寫字，中文學校也有發練習本，我也督促過孩子寫方塊字（老實說，他寫得很痛苦）。孩子想寫就寫，我也沒有規定和強迫。他的字還很扭曲，表示精細動作的發育還不是很完全，我想還得等一陣子，再讓他多練習寫字。孩子有動力自己想寫幾個字時，特別在畫畫時會表現出來，我也不指導他要有正確的拼音，也不糾正他的錯誤，要寫就寫，讓他寫起字來完全沒有壓力。

我曾經在網上讀到一個實行在家自學的媽媽建議了一些歷史教材，媽媽很細心，在選購之前也都有經過仔細的比較，問題是，這些教材都有著一般歷史課本的毛病：第一，貫穿古今，第二，每課之後一定有練習題。我自己也是學歷史出身的，基本上學習歷史如果淪落到是非選擇填充問答題，那就完全喪失了學習歷史的目的了。尤其是要讓一個小小孩學習歷史，首先要讓歷史有趣，第一，要讓枯燥的歷史變成一篇篇有趣的故事，第二，閱讀歷史要主題式進行，避免從開天闢地到第二次大戰這種通史式的學習方式，這種學習歷史的方式既無法深入歷史課題又枯燥無聊，孩子很快地就會對歷史失去興趣。

我使用的方法是：主題式學習法，選擇一個孩子最感興趣的主題，從一個主題擴大到另一個主題。小孩讀些中世紀騎士的歷史之後，我們可以從這個主題擴大到十字軍東征，孩子就有機會認識到回教徒和聖城耶路撒冷，接著我們可以從中世紀往上追溯到羅馬時代，更往上推移到希臘時代。羅馬時代有埃及豔后周旋於凱撒和安東尼之間的故事，有驚心動魄的競技場，有龐貝城沈沒於火山之中，希臘時代有木馬屠城記的故事，有萬神殿與希臘神話，在學羅馬時代時可以帶進耶穌基督的故事，從耶穌基督的誕生可以往回推移到整個希伯來人的歷史，從希伯來人的歷史更可以擴及到埃及的歷史文化，亞述人與波斯人的興起等等。最近我們在讀的是英國的都鐸王朝，配合著我們來到澳洲，維多利亞女王的無所不在，我開始讓孩子認識一點英國的歷史，還可以順便從這裡回到孩子最喜歡的主題：圓桌武士，獅心查理和羅賓漢的故事。

買本歷史教材或許能夠避免自學的疏落與缺陷，只要貫穿古往今來豈不是萬無一失，但是歷史教育的目的並非在於貫穿古往今來，而是讓孩子愛上古老的故事，進而探究古人的生活方式，生活環境與思考方式。至於是否要一定要有貫穿性和一貫性呢？在孩子年紀小的時候，對於歷史觀念還不是很清楚的時候，不妨多把握孩子喜歡聽故事的特性，把歷史變成精彩的故事，深入古人的生活之中，自然而然，孩子自己就能夠拿起歷史書看得津津有味了。
在家自學是需要教材的，而教材就是圖書館的書，不一定要買本教科書，按照教科書的編排與進度來教小孩。我主張主題式教學法，無論是歷史，地理，宗教，科學還是語文，都適合於這種教法。至於數學，物理，化學的話，的確是需要買本教科書來教。幸好我的孩子還小，目前還用不到。我主要還是根據孩子目前的興趣和生活現況來收集書籍，充分利用圖書館資源，這不需要花錢一毛錢，只要是孩子有興趣想要讀的書都可以向圖書館借來使用，根本不需要額外花錢買教材。