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| 1866年的普奧戰爭 |
事情不是那麽簡單，神聖羅馬帝國怎麽辦？也算是德國的前身嗎？
而長年壟斷神聖羅馬帝國皇位的奧地利算不算是德國的一部份？
就以史的連續性來看，神聖羅馬帝國是第一帝國，而普魯士國王威廉一世統一德國之後所建立的帝國稱爲第二帝國，希特勒的納粹德國才有了「第三帝國」的稱號。
其實更精準來看，德國這個國家成立於普法戰爭結束之後，1871年德皇威廉一世在凡爾賽宮登基為帝，建立了德意志帝國，在此之前，德意志這個國家基本上不存在的。
德意志地區，自中世紀直到近現代十九世紀末期，一直處於邦國林立的狀態，有時可以多達三百個，經過普魯士多年的南征北討，德意志帝國統一時，加入帝國的邦國縮減為25個。而這些大大小小邦國鬆散地組成神聖羅馬帝國一個政治體，套一句伏爾泰的話，神聖羅馬帝國既不神聖，也不是羅馬，更非帝國，概念上類於今天的邦聯政體（Bundesland）。但就以政治與法規兩個面向而言，這個組織只是個十分鬆散的組叠合積木，各邦國間只能說是同盟關係，並不存在著絕對的約束力，一推即倒。
與今天德國邦聯政府最明顯的不同地方是，神聖羅馬帝國中各國國王與大公擁有高度的統治權，形式上雖都臣屬於神聖羅馬帝國皇帝之下，但他們並非隸屬於同一個國家。
今天德國各邦，其前身皆源自於日耳曼小邦國，也就是我們在童話裏經常讀到的，從前從前黑森林裏有個小王國，國王與皇后生了一個非常美麗的公主……
目前我所居住的巴登符騰堡，簡稱巴符州，便是由巴登與符騰堡這兩個小國所組成的。
歷史上神聖羅馬帝國所涵蓋的範圍，大體上是今天所有使用德語的國家︰德國、奧地利、瑞士、盧森堡、低地國，還包括了非德語國家義大利、東法、捷克與波蘭。而歷史上德意志這個國家一直是不存在的，這個地區就中文翻譯而言，以德語為母語的民族所生活的國家與地區，應稱之為日耳曼地區，以德語為母語的人則稱爲德意志人，但德意志人可能來隸屬於不同的國家。
在我的小説中，不時提到聯姻政治中的日耳曼，並非同一個國家。日耳曼（英語的Germany，法語的Allemagne，義大利語的Germania ）並非國家，而是地區。歷史上最有名的日耳曼公主莫過於凱薩琳大帝，她來自一個日耳曼小公國，德語稱爲︰Fürstentum Anhalt-Zerbst 。
就地域而言，日耳曼民族的生活圈還包括斯堪地納維亞各國、低地國與英倫三島等地。基本上，中世紀以來所謂的日耳曼地區並不包括斯堪地納維亞各國與英倫三島，但是包括今天的低地三小國。
以現代民主國家的概念而言，德意志（德語︰Deutschland，中譯︰德國）正式運用於普魯士進行統一戰爭時期。1866年普奧戰爭之前，奧地利曾經是德意志邦聯（Deutscher Bund）的成員之一，普奧戰爭的結果決定了日後德意志的統一格局，也就是排除奧地利的小德意志。