30. Juni 2016
讀寫障礙
孩子的爸那一邊有讀寫障礙（dyslexia）的遺傳基因，孩子的爺爺有著較輕微的讀寫困難，但在小姑身上顯現出來的則是災難性的學習障礙，閱讀對她而言是一件非常痛苦的事情。就學習而言，讀寫困難所產生的最大障礙是，無法藉由閱讀自主性地吸收知識和訊息。對於以自主學習為理念的在家自學教育，這的確是一大障礙。喜歡閱讀的我，深怕諼諼也得了同樣的先天上的缺陷。於是，從懷孕開始，我就開始閱讀相關研究，做好準備，來應付這種「家傳的」學習障礙。
我家從多語教育，進行到多語閱讀，縱使整個過程步步驚魂，從語遲到口吃，中間遇到過不少困難，三語教育進行到如今，整體而言，還算蠻順利的。從各方面看來，諼諼身上出現了一些讀寫障礙的症狀，但是並沒有得到「讀的障礙」。
在美國時，我認識了一個專門研究讀寫障礙的博士生，有時和她聊他們的研究，根據他們的研究，雙語寶寶患有讀寫障礙的比例相當地低，因為雙語寶寶有一項得天獨厚之處，那就是他們的語音意識，因為雙語的環境，比起常人得到更充分的訓練。而讀寫障礙的一項特徵，就是有些人對某些特定的音的發音與拼寫有困難，對於相近的音，區辨有困難，例如：b、p、d、t。語音障礙在雙語寶寶身上發生的比例則較低，因為雙語與多語教育的語音訓練而得到彌補。
我以為，我事先已經為了諼諼打了一劑強力的預防針，因此而「免疫」了，語言學習的四個過程：聽、說、讀、寫。前三項進展得還蠻順利的，直到今年初，諼諼開始學寫字，疑似讀寫障礙的症狀卻一一地出現了，於是，讀寫障礙在我們家又成了關注的焦點。我特意寫郵件給婆婆，問清楚小姑讀寫障礙的症狀。小姑也特地回了信，因為她沒有辦法書寫，於是由她口述，妹妹打字，兩個人一起回了這封信。
諼諼有沒有讀寫障礙？現在還看不出來，因為他完全沒有閱讀障礙，要說有，大概只能從書寫障礙（dysgraphia）談起。談到書寫障礙，最讓人憂心的是中文教育，因為中文的閱讀能力主要是經由寫來獲得的，也就是識字的過程是要透過練字來完成，中國的小孩學寫字的階段特別長，如果書寫障礙真的成為事實的話，那我勢必要改變中文教育的目標？例如，停止上中文學校，只學讀，不學寫，或是只練簡單的字，不要求自主性書寫，以閱讀代替寫字來認字。
這一年來，我在部落格中頻頻抱怨，自學中最痛苦的事情就是：寫。為什麼寫字會是這麼地痛苦？媽媽我怎麼想也想不通，字母大小寫一共也不過是52個，阿拉伯數字也只有10個，加起來統共62個字，實在是少不能再少了。
然而，諼諼寫了兩年還寫不好，不是上下倒置，就是左右顛倒，不然就是大小寫混合，不然就是由右寫到左，不然就是忽大忽小，字與字之間不是沒有間隔，不然就是間隔超大，而且無法寫成一直線，種種跡象顯示，他對於空間的控制能力很差，10老是寫成01，無法掌握由左至右的書寫原則（讀寫障礙中，典型的排序困難，英文中的ou則拼成uo，ea則拼成ae，也是空間排序困難所造成的）。中文學校都快上了一年了，還是只會寫大、小、中、一、二、三等字，複雜一點的就寫不出來。
這些現象都在讀寫障礙的check list之上，將來是不是都會一直這樣子，無法改變呢？現在還無法判斷，身為母親的我會對於這些現象儘量寬容，只不過多一道橡皮擦的功夫，辛苦一點，算不了什麼。但將來上學以後，學校老師是否能夠有同樣的態度來包容，我就不知道了。
至於要不要去做專業評估？然而現在根本還沒有辦法做評估，是因為這個年紀的小孩寫得很少，大多只是練習抄寫與單字的拼寫，根本還未開始自主性的書寫訓練，因此我們無法辨別孩子是否欠缺把語音轉變成文字的能力（書寫障礙的核心）。唯有自主性書寫，才能夠看得出來，孩子的大腦在解碼時（也就是把聲音變成文字），在哪個環節出了問題。一般要在小學中年級之後，寫作的量增加後，才能夠看得出來，目前只能就一些外顯的症狀來猜測。
就我目前為止，所瞭解的閱讀障礙，常見的症狀有：
1）擅長將文字做三度空間式地旋轉，因而時常書寫鏡像文字、倒立文字，並將相類似的文字互相混淆，例如：無法區別b，d，p，g，q，9，6之間的不同，或將外形相像文字混淆不清：W與M，h與n，5與2，7與f，8與g， A與V，E與3，E與B， s與z與2，H與N，或P與R等等。（諼諼的主要症狀）
2）大小寫混淆，拼字時常常落掉一、兩個字母，不明白標點符號的功能，字體忽大忽小，無法控制字所需要的空間，而且寫不成一直線。（諼諼的次要症狀）
3）排序困難，無法學習字母表，查字典時，一定要把字母歌從頭到尾唱一次，才有辦法找到相應的字母。數字排序困難，21與12常常分不清楚。無法掌握字母的排列順序，英文拼字中ea、ou順序常常寫反，學習某些拼音規則有困難。（有時會發生，以前數數有困難，但整體而言，能夠克服。）
4）拼字時無法區分無聲子音與有聲子音之間的不同，也就是無法區分k與g，p與b，t與d，h與f，f與v之間的不同。無法區別長母音與短母音的不同。對於類似的音像：pit, bit, bid, dip, pig, pick, big, dig, bet, bed, pet, peg, peck, deck, beg, bag, back 對他們而言，聽起來完全一樣，缺乏精準的區辨能力。（小姑的主要症狀）
5）分不清文字從上到下、從左到右的排序原則。
6）缺乏時間感與空間感。
7）嚴重者，無法學習基本數學運算。
8）四肢動作不協調。例如：無法順利接球，常常無端地跌倒碰撞。因為欠缺估算時間與速度的能力，所以接不到球。（諼諼接球有困難）
然而每個讀寫障礙的症狀都不同，嚴重程度不同，即是是同一家族中的讀寫困難的問題也不一，有些幾乎無法讀寫，有些人閱讀正常，但書寫有困難（諼諼的狀況）。有些人讀寫都還算正常，但只會在特定的音拼錯（就是在語音意識發展的過程中，落了某些音）。有些人的讀寫完全沒有問題，只是對於數字、空間、時間的組織和處理有困難。
歸納而言，造成讀寫困難的原因是在大腦神經發展過程中，主要遇到了兩種異常：一是，語音缺陷，約有三分之二的讀寫障礙是這項原因所造成的（小姑的主要問題）。二是，視覺空間缺陷，約有百分八十的讀寫障礙是這項原因所造成的（諼諼主要的問題）。三是，一與二的結合，最嚴重的讀寫障礙。
症狀粗分為兩大類：一是與閱讀相關，也就是一般所謂的讀寫障礙。二是非閱讀相關，有書寫障礙、數學學習障礙、時間空間認知障礙、手眼協調障礙、說話肌肉控制障礙等等。
很慶幸地，在過去，在學前教育上，我做對了幾件事情，讓我們這個家族遺傳的災害降到最低點：
1）孩子從出世開始就接受多語言教育，學習多種語言能夠減少「落音」的可能性，也就是說，透過多種語言不同的發音系統，孩子的語音意識額外得到了訓練，於是，在大腦發育過程中，落音的可能性降低了。（註：某些讀寫障礙起自於區別發音能力的薄弱，即是第一類原因：語音缺陷（phonological impair）造成的，如上述所言，小姑無法區別有聲子音與無聲子音的不同，對於區別長母音與短母音的能力也有所缺陷。）
2）孩子先學會閱讀，並且能夠進行大量閱讀，也就是會速讀了，才開始學寫字，也就是在視覺上先熟悉了整個字的字形之後（whole word recognition），再學拼音，而非從解碼（decoding）來猜字。
3）在入學前，培養孩子良好的閱讀習慣，吸收知識不依賴拼寫能力。
4）在入學前，先訓練孩子基本的讀寫技能，先讀後寫，避免讀寫並進的學習方式。
為什麼呢？原來會造成讀寫障礙有一種因素是，有些讀寫障礙的小孩的感官知覺與常人不同，他們喜歡將字母做三度空間旋轉的思維活動，即是第二種類型的讀寫障礙：視覺空間缺陷（visual impair）。我讀到一個一本專門介紹讀寫障礙的書「Your Child：Dyslexia」，書中說明了，正是這種三度空間的想像力，造成了小孩子在視覺上無法固定字母的字形，導致無法區別b，d，p，g，q，9，6這些鏡像文字與倒立文字，導致小孩在閱讀與書寫造成障礙。大家試圖把這些字旋轉看看，結果是不是每一個字都一樣呢？
讀了這本書之後，我終於瞭解了諼諼的問題的所在。他老是將數字和字母做三度空間的旋轉，難怪他老是寫鏡像文字、倒立文字，因為在寫字時，字總是在大腦中轉個不停，所以在書寫時，無法判斷哪個字形才是正確的。你想想看，d，b，p，g，q不斷地在大腦中做三度空間度旋轉，在寫的時候，如何做正確的判斷呢？難怪，他在寫功課時老是做白日夢，不然就是寫不出來，連抄寫都有困難，但是要求他口頭拼字，卻又拼得出來。
再者，因為他的思維是三度空間旋轉，所以無法掌握左至右的書寫習慣，因此，在英文的拼字中，ea常常倒置成ae，英文拼音中，兩個母音濃縮成一個母音的字：ea，ai，oa，a u，ou，ie等等，在拼寫的時候順序老是弄錯。在寫數字時，也常常發生排序的錯誤，有時候把12寫成21，把21寫成12。對一個三度空間思維的小孩來說，從左到右和從右到左其實沒有分別。
雖然之前我並不知道讀寫障礙與空間視覺有相關聯，對此，我卻做對了一件事情，來降低讀寫障礙的嚴重性。也就是，在小孩入學前，讓他學會閱讀，讀與寫之間相隔一年半的時間，儘量讓書寫的困難不影響到閱讀。
一般學校教導是讀寫並進，小孩在學習閱讀時先駕馭解碼的技巧，主要是從熟稔典型的拼音法來認個別的字，也就是說，從解碼來學猜字。這對於有讀寫障礙的小孩來說，卻是最糟糕的學法。所謂拼音法，是先將每個字拆解開成個別的字母，再將這些零散掉的字母拼在一起來讀，用這種方法來學閱讀，對一個做三度空間式思考的小孩來說，當然會發生障礙！因為他們區分d，b，p，g，q相類似的字體，有困難。
根據我的經驗，有讀寫障礙的小孩學習閱讀時，要直接讀，將每個字視為視覺上的一個整體（whole word），絕對不要拆開。當然，事情的弔詭之處在於，誰也無法在小孩學習讀寫之前就先診斷出小孩有讀寫障礙，而採取暫緩拼寫的學習方案，誰家的孩子不是跟著學校的教學進度走的？
諼諼在學閱讀時也學了Phonics，雖然Phonics也是一種拼音法，但是與德文的拆解式的拼字法完全不同，Phonics並不將字拆解開來讀，而是讓小孩子熟悉某些拼音類型（pattern），例如：cat/fat/mat/pat/bat/sat/hat。這些雖然是單音節，但是都是真的字，絕非虛構，最經典的句子是：The fat cat sat on the mat. 這種拼音法並而非德文那種一個字母一個字母地拆開的拼音法。例如，將verstehen拆解成三個音節，更甚的教法是，拆解成九個字母，這卻是目前一般德國學校的教法。
雖然將字母拆解開來可以保證拼音的準確度，但是對於一個有視覺空間異常的小孩來說，根本沒有辦法一個字母一個字母地拼，因為所有的字母都在旋轉，將字拆開反而會讓小孩更加地錯亂。
當初我使用的方法是直接閱讀法，完全沒有學拼字，強調直接從視覺整體上來認字形，再從字形來對比發音，並使用phonics的類型來熟練典型的英文發音規則，因此諼諼學閱讀時，不是拆解成個別字母來發音，而是直接讀整個字，將每個字視為視覺上的一個整體，這樣一來，一整個字要旋轉的話，難度就很高了，既然很難轉，字就認得出來了。
我想，諼諼一夜之間學會德文閱讀是有一定的道理。第一，他已經會讀英文了；第二，因為我從來沒有把字拆開來教，直接讓他讀每個字。一開始，他很抗拒閱讀德文，因為他發現跟Phonics完全不同，每個字都很面生，不想改變原來所熟悉的視覺習慣。
我斷斷續續將圖書館借來的課本，讓他讀了兩個星期，並解釋了幾個德文特有的拼音方式。有一個晚上，他突然要求要讀書，一口氣他把一本兩百多頁的海盜故事書讀完，從此以後，他自己就會讀了，完全不再需要我教了，我想，那是因為，在那一夜之中，他的眼睛習慣了德文的字形。
中文世界中，讀寫障礙的人口較低，也正是因為中文字只表形，並不表音。再加上單音獨體，一個字一個音，不需要經過拼音的過程，而且每個字的複雜度高，旋轉起來有困難，就算是寫成鏡像文字，或是倒立文字，除了幾個例外之外，像是上、下，由、甲，土、士，整體而言，單單這幾個字並不構成混淆的問題，所以不會造成嚴重的閱讀障礙，我讀過的幾個中文書寫障礙的個案，閱讀能力都正常，只是學習寫字有困難。日文的讀寫障礙比例也很低，也正是因為日文的表音系統是以音節來記音，在閱讀的過程中不需要經過拼字的過程。
然而，在英語國家中，有讀寫困難的人口比例卻在百分之十以上，加上其他與讀寫障礙相關的學習障礙，有些學者估計為20％。英文不僅僅是需要拼音，而且拼音規則不固定，母音弱化的狀況嚴重，難怪讀寫困難盛行。於是，我常常跟諼諼說，如果字太長，拼不出來的時候，務必用德文思考，這樣一來，很容易就能夠把字拼出來了，因為德文的母音完全不會弱化，保持音形一致，而且無論是長母音還是短母音，母音寫法不會改變，而英文的短母音與長母音則寫法完全不同。
以拼音法為衡量標準的話，有趣的是，日語是讀寫障礙比例最低的國家，中文是圖像文字，讀寫障礙也較低，義大文的拼音法音形完全一致，讀寫障礙也很低。而英語系國家卻是讀寫障礙比例最高的地方，可見讀寫障礙與一個文字的拼音系統有直接的關聯，英文字很短，音近似的字很多，字型相像的字也不少，再加上音同形異的問題，還有母音弱化過多，母音變長變短，拼法隨之改變，這些都是容易引起混淆錯亂與讀寫困難的原因。
為了確認諼諼讀寫問題，最近我做了一些實驗，發現諼諼是能夠學寫中文字的，正也是因為中文字的複雜性高，在大腦中旋轉有一定的困難度。他自己也說了，中文字不會轉，他在寫中文時，從未寫鏡像文與倒立文。我要求他將一個詞寫10次，隔天，再要求他自主地寫出來，若寫不出來，再要求寫五次。從中我發現到了，其實他是可以記住中文字的字型，因為中文是圖像文字，字形不會旋轉混淆。但他記不住筆順，一般有讀寫障礙的小孩對於順序，從左到右，從上到下的原則，無法掌握。他寫字母和數字都喜歡從下寫到上，連寫中文也是如此，令人瞠目結舌。
再來，我讓他讀一篇德文的聖經故事，然後在從故事中選出三、四個句子讓他聽寫，從中卻發現，他德文拼寫能力，在毫無訓練的情況之下，寫得還算不錯，有時甚至比英文還要好。當然啦！書寫德文時，掌握字形與空間的能力跟英文一樣差，這與語言毫無關係。不過，我確信，我們每日若是能夠進行同樣的聽寫練習，不久之後，諼諼應該能夠駕馭簡單的德文書寫技巧。
諼諼雖然沒有閱讀障礙，的確有些書寫障礙的跡象，我還不知道具體的對策，一切都要等到小孩子大一點以後，才能夠進行評估，因為那時候才有大量的書寫。再者，這個年齡的小孩還處於圖像式思考的階段，離進入語音思考的階段還有一段時間，在此之前，書寫文字會表現出一定程度上的困難。現階段，書寫還影響不到學習。我做多能夠做到的是，在每天自學之中，多想出一些讓他練習寫字的方案，希望孩子寫多練多了，假以時日，自然而然就能夠克服書寫的困難了。
然而，一些研究顯示，即便是輕微的讀寫障礙，在小孩進入高中、大學階段之後，課堂上要做筆記、作業要求寫頁數多的報告，拼寫能力差、速度慢的話，自然會影響到學習，最後演變成學習障礙，也會嚴重地影響到健康的心理發展。幸好，以目前的電腦科技，很多學校已經接受學生在課堂上使用電腦，在大學中使用電腦做筆記的狀況已經非常普及。在此前提之下，或許，書寫障礙並不會影響到孩子未來的學習與發展。
種種疑惑之中，至少，我確定了一件事情，諼諼能夠學中文的，只是比較困難，比起常人需要較多的練習罷了，習慣筆順的時間也需要較長的時間。因此，我還是會繼續讓他學中文，不會停止中文教育，寫字的話，就只要求他寫些簡單的字，不強求大量地練字，重點還是放在閱讀之上。
註：有關讀寫障礙的資料來源，請參閱：1) Broke Eide and Fernette Eide, The Mislabeled Child: How Understanding Your Child's Unique Learning Style Can Open to Success, 2006. 2) Robin Temple, Your Child: Dyslexia, 1998.
永矢弗諼
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