Moria Flaig
20. Januar 2016
雙語寶寶在認知上會有什麼特質呢？雙語腦跟單語腦在處理訊息上會有什麼不同呢？根據學者的研究，從出生起，就生長在雙語環境的小孩，的確有多方面與眾不同的特質：
1 字彙量：雙語寶寶的字彙量比起單語寶寶要來得低，表達能力也有明顯落後的現象，事實上，雙語寶寶在字彙量上的落後，只表現在一種語言上，但若是將雙語加起來一起計算的話，雙語寶寶的字彙量遠遠超過單語寶寶。
E. Bialystok認為這似乎是終身不可逆轉的劣勢，因為雙語人的大腦在呼叫出單字的過程中，明顯地比單語人緩慢，例如，在識別動物名稱上（我自己也是這樣，看到一種動物，腦中同時出現了好幾種語言的名稱，但不見得馬上能夠反應出情境所需要的那一種說法）。
但有些學者卻認為，這種劣勢只是在表現學前階段，雙語寶寶在五、六歲入學後，在字彙量的劣勢，就能夠通過學校教育彌補不足，逐漸地趕上單語寶寶。
2 語音意識：由於一出世就學習兩種語言，雙語寶寶生來練就了超敏感的語音意識（phonological awareness)，也就是說，對發音的轉換與掌握，特別敏銳。尤其是近親語系之間的語音轉換，特別能夠駕輕就熟。
具體來說，諼諼從小就能夠就所認識的德文單字中，在無人指導之下，自己轉換成英文音，Traktor與tractor，Bus與bus，Dinosaurier與dinosaurs，Biologie與biology，Paleontologe與paleonotologist等等，或是倒過來將英文轉換成德文音。
現在正在學習法文，對於英德法共同字彙的轉換，不必經過學習，自己就能夠辦到。這種現象在語言學上稱為語音意識。
3 專注力：由於長期聆聽兩種不同的語言，雙語寶寶的專注力特別好，經過研究，特別是兩種語言是近親語系時，由於很多地方差別些微，在聆聽時，時時要辨別兩者的細微處，需要高度的專注力。比如：Bus的複數型，德文Buse，英文Buses，相差不多。
這導致諼諼從小專注力特別好，這也是為什麼，他在學前就能夠長時間地閱讀純文字的長篇故事，一次聽個幾小時的有聲書也聽不膩，對於男孩「聽不進去」的特質，雙語教育特別有幫助。
4 多重任務：雙語寶寶善於同時進行多項任務（multi-tasking），雙語寶寶一出生就被訓練要同時處理兩種以上的訊息，從一個語言轉換成另一個語言的能力，所以天生造就了同時處理多項任務的能力。
諼諼能夠一面聽有聲書「夏綠蒂的網」，一面看另一本書「小熊維尼」。一面看電視，一面煮飯，我還能夠理解，一面聽廣播，一面寫作，我也辦得到，但是耳裏聽著故事，同時眼裏看著另外一本不同的故事的書，大腦同時處理兩個故事情節？這就厲害了，不過，也有可能他「夏綠蒂的網」已經聽得滾瓜爛熟了，所以沒有妨礙。
6 類比能力（deductive）：雙語寶寶類比的能力較強，這很可能是因為，雙語寶寶生來就習慣所有的東西都有兩種以上的說法，因此天生培養了演繹類比的能力。這項能力常與創造力研究結合在一起來探討，創造力較強的人類比能力較強，也就是舉一反三的能力較為突出。
7 記憶力：E. Bialystok的研究團隊發現，雙語人無論是短時段或是長時段的記憶力都有突出之處，這項研究讓Bialystok得獎，她的貢獻在於，學習語言有防止或是延遲老年癡呆症（Alzheimer）的功效。近年來，銀髮族學習外語的熱潮，不斷地被宣導成一種頭腦體操（brain-jogging），老年人不僅要運動健身，大腦也要運動防老化，學習外語遂成為防止大腦老化的最佳方法。
8 抽象概念：雙語寶寶很早就必須面臨到，以語言來理解抽象概念的情境。比如說，爸爸用德文問：「天空是什麼顏色？」和媽媽用中文問：「天空是什麼顏色？」使用不同的語言時，回答不同，但意思卻是完全相同。這時，孩子比常人提早被訓練去理解抽象觀念。
此外，在日常中雙語寶寶的大腦無時地在翻譯訊息，因此，抽象化的能力特佳。因為抽象化能夠將訊息處理得更為迅速，比如藍色這個觀念，藍色有很多種耶，天空有時候也灰灰的啊！
具體而言，雙語兒童比起單語兒童對於顏色、數字、幾何圖形、性格描述、形容事物等等的理解力比較早。
再加上，以前我朗讀英文繪本時，通常說完一個故事都會用中文問諼諼一些問題，再讓他從圖畫中描述他所聽到的訊息，我問的問題不外是問圖畫上的顏色、數量、名字、事物名稱等等。於是練就了將這些概念轉換成不同的語言的能力。
9 拼音能力：雙語寶寶拼音能力較佳。在香港有人曾經做過一項研究，讓兒童在學前學英文，也就是兩文三語方案，然後評量入學後漢語拼音的能力。實驗結果是，學過英文的兒童，學習漢語拼音能力較佳。
在能夠閱讀英語與德語的前提之下，諼諼甚至不必學習任何漢語拼音的規則，就能夠流利地閱讀所有附注漢語拼音的故事書。在學習法文時，也是在很短的時日中就能夠全盤掌握法語的拼音規則。一種是已經會說了（漢語拼音），一種完全不會說（法文）。
雙語寶寶或是三語寶寶因為語言的複雜性，使得他們在學習語言的過程中多掌握了一些語音，可以避免一般兒童會遇到的發音問題。
具體而言，諼諼有一段時間患有「美南症」，也就是說，字頭有兩個子音的話，美國南方人習慣略掉的第一個子音，把bloom說成loom，省略b。這影響到說德文的習慣，把spielen說成pielen，省略了s。但經過雙語訓練後，現在完全沒有這個問題了。
所幸，諼諼沒有出現「澳洲症」，澳洲人說話與法國人相同，習慣省略掉最後的子音甚至母音或半母音，把idea說成ID，把tear說成tea，把here說成he。
這些問題都會影響到日後對於拼字的學習，有些人能夠經過學校訓練得以矯正，有些人卻因此無法學習正確的寫法。
10 識字能力的轉移（transition of literacy）：如果雙語都是拼音文字的話，雙語寶寶在學習讀寫上有先天的優勢，不必學習兩次，學會了一種，就能讀另一種。具體而言，諼諼學會了英語閱讀，能夠直接將拼音的原則和技巧運用在學習德語的閱讀上。
也就是說，我只要讓他注意幾項德文拼音中的特殊規則，比如雙母音，經過約兩個星期的練習，很快地，就能夠閱讀德文，三個星期後，他一口氣讀完一本160頁的故事書。
顯然地，他將過去從英文所學到的拼音技巧運用在學習德文上，不必辛苦地再來一次：cat bat hat fat mat sat，大家應該很熟悉吧，這就是phonics的第一課：The fat cat sat on the mat 。
這種現象在語言學上成為：transition of literacy。這項發現在美國被應用在教育拉美裔的族群，在美國，一般拉美裔族群教育程度較低，因此較不注重學前教育，有些小孩在入學前完全沒有接觸過英文，為了改善這些小孩課業上明顯落後的現象，於是，學者提出「母語讀寫優先方案」，也就是，先教導這些小孩先學會讀寫西班牙文，然後將讀寫西班牙文的技巧運用在學習英文上，這個方案大幅度地改善這些小孩在校成績明顯地落後的劣勢。
11 外語學習能力：眾所週知，雙語寶寶學習外語的能力比一般人還要強。現今的大腦神經科學發現了一件事實，嬰兒時期就成為雙語人的人，在處理雙語訊息時，腦部是同一區域在運作。
也就是說，他們無論使用哪一種語言思考，在大腦中跑的是同一迴路， 而三歲以後才成為雙語人的腦，大腦在處理母語與第二語言時，所啟動的卻是不同的區域，也就是說，這樣的大腦比較沒有效率。
此外，在嬰兒時期就成為雙語寶寶的人，在日後學習外語時，大腦在母語與外語時，跑的是同樣的迴路，所以在嬰兒期就成為雙語寶寶的人，日後在學習外語上有極大的優勢，也就是說，在處理語言訊息上，他們的大腦較迅捷、有效率，所以學外語也較常人迅捷、有效率。當然嘍，也很可能是因為，他們一出生就被訓練學習兩種語言，再學習另一種語言時，比起常人更加地駕輕就熟了。
請參考：E. Bialystok, Bilingual Minds