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| Schloss Sigmaringen |
前文『埃姆斯密電』中提到一個人，是個霍亨索倫家族成員，又是個王子，德語原電所使用字眼是爲嗣位王子（Erbprinz），但並非儲君（Kronprinz）。
威廉一世只有獨子一人，也就是日後登基的腓特烈三世，電文裏提到的這個人既非普魯士儲君，也非國王的兒子，那麽利奧波德王子到底是誰的嗣位王子？所嗣何位？
歐洲貴族社會就是這麽複雜，層層叠叠的。
每個家族都有個大族長，還立了具有法律效力的嚴密家法（Hausgesetz），而且族長的權力是遠遠超越國界，可以處分家族成員。當時霍亨索倫王朝的族長是普魯士國王威廉一世，哈布斯堡王朝的族長是奧皇法蘭兹約瑟夫一世，而波旁王朝的族長，理應該不是法皇拿破崙三世，法國波旁早就被波拿巴王朝給取代了。
利奧波德王子是個霍亨索倫王子，但霍亨索倫家族不只有一脈，而是有好幾個支系，王子是另一個支系的嗣位王子，不屬於普魯士王室，此脈稱爲Sigmaringen（其城堡與霍亨索倫堡相隔不遠），位於符騰堡，並不位於普魯士，因此常被稱爲施瓦本支系。
1868年西班牙波旁王室被倒臺，女王伊莎貝拉二世逃到巴黎，求助於拿破崙三世，王位暫時懸缺。拿破崙三世力圖扶持女王獨子阿方索回西班牙繼承王位，而Juan Prim所成立的新政府卻想找另一個人來嗣位，先是找到了葡萄牙的副王國（妻子是女王），副王推辭掉了，卻把自己的女婿推薦出去了，他的女婿正是利奧波德王子（Leopold von Hohenzollern-Sigmaringen）。
這個利奧波德王子看似名不經傳，其實來頭不小，母系祖母是約瑟芬的女兒，拿破崙的繼女，父系祖母則是Antoinette Murat，那不勒斯國王的侄女（注）。他自己娶的是葡萄牙女王的女兒，親妹妹嫁給葡萄牙王儲，是日後葡萄牙的皇后，弟弟是日後羅馬尼亞的國王。
當西班牙遣使前往Sigmaringen請利奧波德王子前往西班牙擔任國王時，因威廉一世是霍亨索倫家族的大家長，所以王子的父親必先向普魯士國王徵詢意見，請注意不是向符騰堡國王徵求同意，我才説家長的權力是跨國界的。
但普魯士國王將此事視爲王子自己的私事，不願出面干涉。
而法國皇帝拿破崙三世想幫助西班牙波旁王朝，倒不是因爲他是波旁王朝的大家長，法國波旁早就波拿巴王朝給取代了，而是唯恐西班牙王位繼承問題再度重演。
法王路易十四經過十餘年的征戰，説什麽都要阻止哈布斯堡王朝取得西班牙王冠，怕的就是腹背受敵。如今歷史再度重演，若是霍亨索倫族人繼位為西班牙國王，那麽法國便處於腹背受敵的局面，一有戰事發生，受到兩面的夾攻，法國必死無疑。
而普魯士也有更深一層的害怕，深怕戰敗的奧地利會與法國聯手，報復於普魯士，歐洲兩大强權携手合作，普魯士也必死無疑。
事實上，利奧波德王子就血緣親疏而言，卻與法皇拿破崙三世非常地親近，與普魯士王室反而疏遠。如上所言他父系母系的祖母皆出自法國拿破崙家族（注）。在這種血緣連帶之下，難保他當上西班牙國王之後，會不對普魯士保持忠誠，會不做出對普魯士不利的事情，該不會轉頭就與法聯手攻打普魯士吧？
這可能是普魯士國王不願冒險的原因吧！
然而，這整個事件背後運作的人卻是俾斯麥，俾斯麥以軍事策略的觀點，力挺利奧波德王子前往西班牙當國王，甚至曾經有謠傳伊莎貝拉女王之所以會被倒臺，其實幕後黑手就是俾斯麥。
【注釋】Antoinette Murat伯父的妻子是拿破崙的妹妹，拿破崙大封自己的家人爲王，安東妮的伯父被封為那不勒斯國王，因從小是個孤兒，便由伯父撫養成人，並刻意被栽培成聯姻公主。拿破崙當時的策略便是與日耳曼各國聯姻，自己娶了奧地利公主，而約瑟芬的獨子歐仁娶了巴伐利亞公主。在安東妮出嫁時拿破崙賜予她公主頭銜，出嫁後也經常在Sigmaringen接待拿破崙三世。