February 23, 2014
三語寶寶的第四國語：日語
我們來美國之後，經歷一段很長的不明確的時期，因為孩子的爸不是很喜歡這裡的環境，於是反反覆覆地折騰了很長一段時間，我們從來沒有考慮讓兩歲的小孩學英語，兩歲的小孩基本上連話都說不清，如果我們只是一年就離開了，實在沒有必要讓小孩學英語。再加上，我們還在致力於我們自己語言的扎根，當時我們夫妻兩個並沒有將孩子的生命格局往三母語去規劃。是否學習外語嘛！心裏一直有種單純的想法：等孩子大一點，但至少在學齡前，自己想教他學點日語，但是怎麼教，到哪種程度的學習，目標是什麼，其實也還沒有任何具體的想法。
一年後，在孩子快三歲時，外子規劃在美國待三年，為孩子語言發展確立了一個明確的目標：沒錯，孩子生命的格局現在可以往三語母語的方向規劃了。當孩子一滿三歲，我們就送他去上全天幼稚園，我自己再加把勁，每天讀些英語繪本給孩子聽，很快地在他三歲半時，他的英語有長足的進步，速度驚人，讓人歎為觀止。
這點成就感激勵了我往下一步想，是否應該早日讓孩子學日語，把握孩子學齡前學習語言最佳敏感期。孩子在英語學習上的成果，讓我印證了學者的研究：小孩在學前多學幾種語言，並不會給孩子帶來任何壓力，或是會造成語言發展遲緩，相反地，目前以他嫻熟的三語轉換能力是有助於外語學習。此外，我也觀察到了，孩子並不是以「學習」為學習，孩子是以生活以遊戲方式來學習，對他來說，學會英文和學會中文和德文是一樣的，只要有適當的環境，小孩就能夠在環境中將一個語言運用自如。
於是我興起了一個做個實驗的念頭：幫他設計一個互動模式，在非日語的環境之下教授日語，看看他是否能學點日語。我最近實驗進行的結果是，答案是可以的，他可以記住一些簡單的對話和基本的單字，但我們住在美國，沒有日語環境可以每天有一段時間，進行一段無意識的語言浸泡，也沒有人跟他做一些有意義的日語互動，所以我不能以當初他學英語的模式應用在學日語上。
我自己身為母親又牽制在說中文的範疇中，日語不是我的母語，而且也不是我最拿手的外國語，而且更不能因為日語，讓他荒廢中文的學習，所以我絕不能將我們母子之間的日常語言切換成日語。
於是我在網上找到了一些日語繪本，以「福娘童話」所提供的故事最為豐富。並且讓孩子偶爾看一些日語的卡通，我發現卡通Pocoyo很適合用來讓小小孩兒學習外語，完全以大人對小小說話的語氣來鋪陳故事，語言簡潔，故事生動有趣。
於是我拾起多年丟棄不用的日語，為孩子說起日語繪本來。事先當然要準備嘍！離開日本這麼多年之後，日語已經變得非常生疏，要為孩子說日語繪本，能夠時時為孩子營造一個短暫的日語環境，還真不是件容易的事情。原來，孩子生下來是來讓父母用功學習的。