Moria Flaig
September 14, 2014
小小孩兒上學去
一大清早天色還朦朧著，就要摸黑起床，對於習慣夜生活的我，早起是一大挑戰。但自從孩子上VPK之後，一切改觀，每天一大早戰勝心中的懶惰蟲，一骨碌起床，搖醒還在睡夢之中的孩子，催促他起床，吃早餐，刷牙洗臉，上廁所，整頓衣冠，穿襪穿鞋，準備出門迎接朝陽上學去，每天程序都要保持一致。
所謂VPK是佛羅里達州政府辦的免費的學前準備班，一般的美國孩童是年滿五歲入學，但州政府為了要提高識字律，在各公立小學和私立幼稚園興辦VPK，讓年滿四歲的幼兒，接受免費的學前預備教育，目標是要讓四歲的兒童俱有識別基本單字與數字能力（並非閱讀能力）。每天早上三個小時，孩子用完午餐後就接回家，一週五日，不用繳任何學費手續費材料費和餐費，完全由州政府承擔費用，對於我們小橋流水人家來說，是最佳的選擇。
回顧孩子的語言教育，身為媽媽的我，一路走來，相當辛苦，由於我們本身已經是中德雙語家庭，還要兼顧美國大環境中所使用的語言：英語。我所考慮的問題並不只有，如何讓孩子的英文能夠不落後同學太多，更只要的是，如何讓孩子從小就能三語平衡發展，不是一語獨大，而中文和德文退化成被動性的，能聽不能講，能講不能讀，能讀不能寫。
我必須時時刻刻對孩子的語言發展保持高度警覺性，什麼時候該補充中文繪本了，什麼時候爸爸的聖經課該加時了，什麼時候學校教育該收斂了，什麼時候該進行在家教育了，在跨國搬家換語言環境時，不僅是要為往後的教育做好準備，更好持續著先前的努力。對此，我沒有特別的祕方，多閱讀網路上媽媽寫的部落格，多吸取別家的經驗，隨著孩子的成長與需求在實驗中進行著。
很多人在美國生活的經驗是，從孩子上幼稚園的那一刻起，一切都改變了，孩子慢慢地美語化，漸漸地你的孩子不再說你的母語，漸漸地親子之間的溝通只變成，你講你的中文，他說他的英語，漸漸地他的大腦被英語所攻佔，你的母語不再是他的母語了，你的母語在他的小腦袋中漸漸地退化成，能聽不能說，你用中文問他，他用英文回答，週末的中文學校，逐漸地演變成例行公事，最後變成完全是被父母逼的，並非出於自願，親子之間漸行漸遠，直到成為兩個完全不同世界的人，孩子成為徹底的「第三文化人」。敬請期待「第三文化人」。
我的孩子，我精心所經營的花園，無論烈日酷寒，日日施肥灌溉，放太少，深怕養份不足，放太多，又深怕窒息而亡。每日勤勤懇懇的耕耘，夏為之遮陽，冬為之禦寒。我想，天下母親呵護孩子愛孩子的心都是一樣的，只是所施肥灌溉的養份不同罷了。而我們小橋流水人家，所施肥灌溉的養份其實很單純，沒有什麼特別的，我們既非豪門，又非新貴，家中沒有電視網路，也沒有智慧型手機，也沒有太多預算給孩子學才藝，遑論另類教育，對於布爾喬亞氣息濃厚的蒙特利梭和福德華，只是以讚賞的心，孩子始終都是在體制內尋求一點點不一樣的教育，這是我和他爸給他的養份。
我們所餵養給孩子的養份，就只是我的母語，他的母語，還有一點我長久以來所鍾愛的日語。方法沒有別的，就只是陪著伴著孩子，用很樸素的方式教導孩子，跟孩子說話，聆聽孩子說話，一起讀書認字，朗誦唐詩宋詞，朗誦聖經，偶爾折紙畫畫，日復一日，每天都是這樣消磨時間。有時牽著孩子的小手，和風搖動著大樹的鬍子，烈日曬著孩子嫩嫩的皮膚，我們遠足，散步，在曠野中，濃鬱綠意中，我們看到了鱷魚和穿山甲，就這樣孩子就認識了佛州特有的野生動物，上了一堂生物課。
所幸，實驗一路做下來，今年孩子四歲了，還保持跟我們說我們的母語，三種語言，原汁原味，並且繼承了父母雙方的背景，中文是濃濃的台灣腔，德文則是濃濃的南德史瓦本腔，英文卻是美南的「吳儂軟語」（佛羅里達州的人喜歡把不張口說話，全部含在嘴巴裏面，和史瓦本南德人很類似）。
這裡必須承認一點的是，我們的孩子比起別的孩子，的確有些先天的優勢，在美國成長，而父母又各自說不同種語言，環境上的優勢，給與我教育一個三語寶寶的機會。另一方面，在美國社會中，有這麼多的移民，很多人都擁有同樣的先天優勢，但每個父母不一定能夠成功地把他們的母語「移教」給下一代。我認為有先天的優勢是不夠的，還要靠父母後天辛勤的經營。惟有後天的培育，父母才能夠將這個先天優勢一路保持下去。有一個笑話是說：「說三種語言的人，是三語人，說兩種語言的，是雙語人，說一種語言的，是美國人。」美國是個大熔爐，問題就是出在「大熔爐」上，這些移民的特殊性，其語言與文化，在大熔爐中，很快地，就消失其中，毫無痕跡。
培育孩子語言能力的這件事情，的確要花費父母相當多的時間心力，而在這個教養外包的時代中，大家都太忙了，花點時間陪孩子，變成一種奢侈。這成了多語教育的困局。三種語言，無論哪一種語言，一切都要靠著父母灌溉經營，一旦有一方停止了澆灌，甚至澆灌的養分太少，美麗的花朵就會逐漸枯萎。我在美國所看到的華人社會，由於中文讀寫過於困難，很少有父母能夠做到，成功地將他們的中文母語「移教」給下一代。即使做不到讀寫，有時連培養孩子說一口流利的中文也是困難重重呢！
多花點時間陪孩子，跟孩子說話，聆聽孩子說話，但更重要的是，不要讓孩子寶貴的童年在幼稚園消磨而過。把教養孩子的重擔外包給幼稚園的結果，往往是：孩子不願意說你的母語，這不一定源自於，孩子太早上學，而是源自於，在學校待了太久。一般美國幼稚園開放時間是，從早上七點到傍晚六點，你想想看，孩子一天11個小時都待在學校中，比成人一天工作八小時還長，最後親子關係只剩下：接送吃飯洗澡看電視，然後孩子就上床睡覺了，親子每天在這麼短暫的相處時刻中，或許能夠產生許多優質的對話，但是與一個只上半天班的孩子相比，實在是少之又少。
我們本來一直反對讓孩子在美國上幼稚園，但直到他快三歲時，孩子變得很愛說英語，但是他說的英語是德式英語，德文動詞必須依照人稱變化，他的英語動詞也跟德文一樣，按照人稱變化。遇到這種現象，我們第一個直覺是，讓他去上幼稚園。為了幫助他「糾正」英語，我開始讀英文繪本給他聽，不管孩子聽得懂聽不懂，全部照本宣科，朗讀書中的每個字給他聽。
一開始，孩子上的是一個星期五天全天制的幼稚園，去不到兩個月，就哭著不去，不久之後，我為他到了另一家幼稚園，可以選擇只上一、三、五或二、四兩天，我們決定一星期只去玩兩天。果然他愛上了上學，一星期七天，只有去玩兩天，不會產生厭倦感，不上學在家時，心裏還能夠保持期待上學的心情，而一整天下來，他在英語中足足浸泡了10小時，於是他的英語說得也越來越「正常」，直到三歲半快四歲時，英語能力逐漸超過德文和中文，紅色警示燈再度亮起，深怕失衡的我，於是暑假一到，等六月份的聖經學校一結束，就停掉所有的課，讓他待在家中休息，我也利用這段完整的暑假，開始教他學習英語閱讀。
七月、八月很快地如飛而逝，又到了開學日，果然經過兩個星期的聖經學校的預演示範，成功地讓孩子轉入新的學校讀VPK，開始每天上學的生活。我跟孩子說：「媽媽一早帶你到學校去，然後你留在學校跟小朋友玩，吃完午飯後，媽媽就會來接你回家，每天只玩一下下，不會留在學校太久。」果然每天只要去學校玩一下子，媽媽就來接了。在孩子的心裡，學校就是和一些小孩子一起遊戲的地方，只要玩一下子，媽媽就來接了，沒有反抗，沒有分離焦慮，一切很順利，每天很開心地迎接朝陽上學去，一切很美好。而英語只有經過一個早上的浸泡，我的母語，他的母語，三者在他小小腦子中相安無事，三國鼎立，得到充足的養分，而能平衡地發展下去。