才藝焦慮症
事實上並非如此，一旦上了國中，童年結束，停掉所有的才藝，美麗的音符嘎然而止，才藝課統統變成補習英文數學，從此展開了考試人生。經過聯考大戰，離家上大學時，我們家也同時一起搬到台北市，那時我們全家才看到一旁被零落多年的鋼琴，爸媽正考慮如何處置這件大型傢俱時，而我只能在一旁感嘆不已。
日後和台灣來的朋友談起童年往事，每個人內心中都充滿了同樣的遺憾，每個人不約而同地在台灣娘家囤積了一項樂器，不是鋼琴、就是小提琴、長笛、吉他。在台灣考試為主導的教育體制下，那些精心安排的才藝課，最後一個一個都輸給聯考，具體來說都輸給分數了，補習英文數學可以看到月考成績，而畫畫彈琴又能看見什麼呢？讓我們這一代全部抱著遺憾而成長，面對自己花了時間金錢所學習的才藝，最後的收獲只能算是對於藝術有著「崇高」的品味，講究音樂非古典不聽，為了看藝術作品專程去住巴黎之類的奇怪舉動，這些看似崇高的品味，卻是手不能畫，琴不能彈。那種品味說穿了，不過是孤芳自賞，一種聊慰遺憾的心態罷了。
父母大費周章讓我們上這些才藝課，到底是為了什麼？我從來沒有問過我媽。我想，其實理由很簡單，那是因為每個人都在學吧！我表姐表弟，我三個堂妹，他們都學了鋼琴了，我怎麼能夠不學呢？算是中產階級的父母應該克盡職責的一部份，卻道盡了台灣父母一個共同的心態：「花錢買個安心」。
諼諼也五歲了，才藝這個議題漸漸浮上台面，年初回德國參加朋友的生日宴會時，看到以前認識的小貝比突然間都長大了，他們皆上台表演才藝，彈鋼琴、吹笛子、唱歌樣樣都來，諼諼還小能表演什麼呢？那時候沒有去思考，後來才知道，他有一項與生俱來的技能，就是凡是聽過的CD故事，皆能夠照本宣科地說出來，說個十幾分鐘，一句也不漏。朋友就說，為什麼他沒在她的生日宴會上表演「說書」呢？對啊！我怎麼沒想到，這也算是值得好好栽培的才藝呢？才藝不一定要是彈奏樂器、唱歌、畫畫啊！
發掘孩子的才藝變成了每個父母必修的一門課，我不禁感嘆道：在德國也不例外。回首前塵，反思自己的童年，此刻面對孩子的才藝教育，不想花錢買安心，反而覺得學才藝是一段沒有必要走的路。就算現在讓他去上中文學校，抱歉！在我們家，中文不算是才藝，算是母語教育，一定得上！上完中文課，下午接著上繪畫課，也沒有真心把這門繪畫課當成才藝，也只不過，要讓孩子在中文環境中多待些時刻，小孩子本來就應該多塗鴉，更況且不用額外接送，何樂而不為呢？
但從中我也發現，德國的父母眼中的才藝和台灣的父母眼中的才藝，有些差異。台灣人重視學習某種可以看得到，可以表演的技藝，像是樂器、繪畫、電腦、英文。其實德國的父母也是會讓孩子學習樂器、繪畫或是外文，而他們的外文就很多種了，法文、西班牙文、義大利文、俄文等等，他們非常注重外文教育。但比起學習技藝，他們更注重學習休閒，我所認識的德國人裡面，女孩子都學過騎馬，男孩都學過空手道或是足球，甚至有會開小飛機的，有會駕帆船的，對他們來說，休閒屬於生活中的一部份，學習休閒活動比起學習技藝來得更重要。
大體上，每個德國小孩或青少年都會固定參與一兩項的課後的運動訓練，他們稱為club，熟知足球的朋友應該很熟悉這個字眼，沒錯！歐洲足球的結構，金字塔的基層和頂端都叫club。德國人的想法跟台灣人不同的地方是，讓孩子參加這些運動項目是要培養孩子良好的運動習慣、耐心與毅力，還有最重要的是休閒，並非希望孩子學習什麼技能，展現才華，更不信學藝術能夠開發左腦之類的說法，去參加club只不過是要讓小朋友放學後，消耗多餘的精力，讓孩子的發育更為協調均衡罷了。日後，孩子在讀書工作之餘，能夠懂得休閒。其實他們的才藝教育就是休閒教育。
我有一個朋友，很愛騎馬，為了保持這項愛好，特意買了一匹買寄養在農家，德國是全世界飼養馬匹最盛行的國家，也是培育優良種馬最成功的國家，全德國到處有馬場，要騎馬是非常容易的一件事情，何必要費事自己養匹馬，不但寄養要花錢，就連運輸也需要購置特別的車廂。況且她既不參加職業比賽，更談不上是個業餘好手，但是她堅持要買匹自己的馬，理由很簡單，因為唯有如此，她每天才會風雨無阻地去騎馬，馬一定每天要奔馳，不能只圈養在農舍中。擁有一匹馬，就對馬有責任，不光是飼養的責任，反正農家會照顧馬的「飲食起居」，更重要的工作是讓馬每天奔馳在原野中，而這項工作，無人代勞，農家只負責養，不負責騎。那她為什麼每天要大費周章地去騎馬呢？因為唯有如此，她工作上的壓力才能等到紓解。這種想法無非是要健身運動，紓解工作上的壓力！讓生活更均衡罷了！沒錯！就是休閒！
我有一個朋友是英國人，我們之間就曾經進行過一項有關才藝的對話，幾近參禪。從小他爸媽就培養他們兄弟姐妹三人學樂器，三人皆學了小提琴和鋼琴不等，其實最精彩的是，他父母為了他們，常常開著車載著他們到歐陸「巡迴演出」，到處旅行，讓他們的青少年時期過得非常地豐富精彩。雖然他們長大成人後，無人從事與音樂有關的工作，但是他們都很感謝他們父母長年來的督促與陪伴，因為他從中瞭解到，人生不是只有「拼」：小時候拼學業，長大後拼業績（在科學界拼論文也算是拼業績），人生中應該有一件讓人樂在其中，放鬆紓解，不必「拼」的事情要做，對他來說就是拉小提琴。我聽之後，非常地感動，小提琴讓他進入「非現實之境」，無目的之目的，一種純粹為自己而拉的樂趣。我想，學才藝的終極目的應該是如此吧！可以放鬆自己的方法，那不是休閒是什麼？好可惜，我錯過這種境界。
小姑很會畫畫，房裏擺設的一幅幅的美麗油畫都是她自己的作品，但是她從未受過任何正式的繪畫訓練。孩子的爸很會下棋，曾經贏得各項比賽，但也就只是在放學後自己去參加西洋棋社團。他們甚至自己學吉他，學鋼琴，但都不是才藝班培養出來的，他們喜歡才藝，自學才藝，不需要父母接送去上課，而且都是靠自己摸索發掘，而培養出來的興趣，換言之，他們學的不是父母所中意的才藝。除了自學才藝外，相較於我們台灣人，婆家學才藝還有一項特色，就是上面所說的，非常注重運動方面的才藝：比如他學過潛水、滑雪、空手道，小姑她們則學騎馬，雖然這些高難度的運動也需要花不少錢上課，但運動技能通常是很快就能學會技能，不需要父母長期往返接送，更無法在家練習，更不需要經年累月地繳錢。更重要的是，這些都是屬於休閒活動，登山滑雪，潛水衝浪，騎馬射箭，上班上學之餘，散心解壓的休閒活動。
能會一項才藝有多重要呢？小姑上班煩了，把自己關起來作畫，孩子爸爸寫程式煩了，專心下棋。畫畫和下棋無關業績，你說有什麼重要的？當然重要啦！這種單純只為自己的境界，幾近存在主義：所作所為不為什麼，只關乎自己的存在。
於是我開始思考，我們台灣父母每天勤勤懇懇地送孩子上才藝班，所付出的時間金錢不少，我們最後到底回收了些什麼？這些才藝到底能不能夠對孩子的人生起個根本性的作用？是否能夠達到「只關乎自己的存在的境地」？在未來，我又應該為孩子安排什麼樣的才藝課呢？小時候學的鋼琴和畫畫，並沒有讓我臻至存在主義的境界，後來幾度想再開始練琴，總是覺得自己彈得太吵了，更別談享受獨樂樂的境地。當下，我馬上明白了，首先！必須經過天長地久的練習，而且還要經過父母不斷地督促在家練習的的，專門製造親子衝突的那種才藝要馬上剔除掉，那就是學樂器。除非孩子自己主動想要學，而且要約法三章，願意一直學下去，而且要自己主動練習，否則我沒空奉陪。拉提琴的好友的一番話很動人，但我有自知之明，無法將孩子培養到那種境界。
經過一番思考，考察了歐洲人對才藝的觀點之後，我想，學才藝首先應該要把訓練體能心志的，運動方面的技能放在首位。音樂繪畫可以免了，但是運動健身不能免，這一點往往是最為台灣父母所忽視的地方。看清這一點之後，才算解除了我對才藝的焦慮。
孩子已經跟我說好了，而且是他自己主動提出的，他要學馬術和劍術，但這兩項運動都不收小小孩，都只能等他年紀大一點再說了！本來想以日本劍道取代劍術的，日本劍道注重心志的培育，所以強調從小開始訓練，他現在五歲就可以開始練了，而西洋劍要等到三、四年級左右人家才肯收。日本劍道都是集體練習，收費便宜，而西洋劍要經過比較長期的個別指導，加上裝備，收費昂貴。無奈孩子不想學日本劍道，堅持要學西洋劍。為什麼孩子不能變通一下，就算喜歡劍術，暫時以日本劍道代替又何妨？反正兩者都沒學過，不是都一樣嗎？孩子想成為騎士，而在他心目中西洋劍和日本劍道就是不同，毫無通融之處。
後來，我也放棄了說服他，先等幾年之後，再讓他學騎馬和劍術吧！那時候孩子也大了，更瞭解自己了，我想學才藝最重要的是，要把孩子的興趣放在首位，才有辦法達到那種只為自己存在的境界吧！